Flere måneder med tett og helsefarlig smog har fått innbyggerne i Indias hovedstad til å reagere. Nå vokser sinnet mot myndighetene, som får kraftig kritikk for å gjøre for lite.
Hver november legger et grått lokk seg over New Delhi. Kulden kommer, vinden stilner – og lufta blir nesten umulig å puste i, skriver Bloomberg.
I desember lå byens luftindeks i snitt på 349. I januar på 307. Alt over 300 regnes som helsefarlig. På de verste dagene var målingene oppe i nesten 1800, ifølge målinger fra selskapet IQAir. Til sammenligning ligger en vanlig vinterdag i New York sjelden over 50.
Protester ved India Gate
I november samlet det seg demonstranter seg ved India Gate. De krevde at myndighetene måtte gjøre noe med den farlige lufta.
Politiet oppløste protesten og pågrep flere. En ny markering senere i måneden endte med at folk ble holdt nede på bakken og ført bort i politibiler.
Aksjonen ble arrangert av gruppen Warrior Moms. De mener barna rammes hardest.
– Funnene viser tydelig at vi ikke kan vente med å beskytte helsen og framtiden til barna våre, sier Bhavreen Kandhari, som er med og leder gruppen.
En uformell undersøkelse blant apotek viste økt salg av inhalatorer og pustemaskiner. En tredel av maskinene kjøpes til barn.
Les også: India–Kina-rivaliseringen: Kan et fjell bære to tigre? 🔒
Alvorlige følger
Ifølge det medisinske tidsskriftet The Lancet kunne luftforurensning knyttes til nær 1,7 millioner dødsfall i India i 2019.
En rapport fra Verdensbanken i 2023 anslo at forurensningen kutter den årlige veksten i økonomien med 0,56 prosentpoeng. For India betyr det tap på milliarder.
Den tidligere IMF-toppen Gita Gopinath sa nylig i Davos at krisen har skadet Indias økonomi mer enn tollsatser.
Likevel kutter regjeringen pengene til forurensningstiltak med 16 prosent i årets budsjett.
Statsminister Narendra Modi har sagt at India skal bli et «utviklet land» innen 2047. Men ingen rike land har luft som ligner den i India i dag.
Tiltakene som er satt inn, får kritikk for å være symbolske. Myndighetene har brukt vannkanoner mot smog og satt opp rensetårn. Et forsøk på å lage kunstig regn i oktober ble avlyst etter å ha mislyktes.
En miljøminister sa i desember at det ikke finnes sikre bevis for direkte sammenheng mellom forurensning og lungesykdom. Det fikk leger til å reagere.
For mange har smogen blitt en del av hverdagen.
– Alle Indias politikere er gamle menn. De vet at forurensningen rammer dem også, men de har ikke mot til å løse det, sier forfatteren Manu Joseph.
Etter protestene har en statlig kommisjon lovet kutt i utslippene og flere elbusser. Om det gir resultater, er usikkert.
– Det er for tidlig å si. Men i det minste lyttet de, sier Kandhari.
Avtalen mellom EU og India kan endre strukturen i verdenshandelen 🔒
