Helene Khoshtaria, en av lederne for Georgias opposisjon, ble mandag arrestert etter å ha skrevet «Russian Dream» på valgplakater for borgermesterkandidat Kakha Kaladze. Hun risikerer opptil fem års fengsel.
Arrestert etter Facebook-video
Khoshtaria, som leder opposisjonsalliansen Coalition for Change (C4C), ble pågrepet utenfor hjemmet sitt 15. september. Tidligere hadde hun lagt ut en video på Facebook der hun skrev «Russian Dream» og «Russian» på bannere utenfor Kaladzes kampanjekontor, melder bne IntelliNews.
Georgias innenriksdepartement bekreftet arrestasjonen og opplyste at etterforskningen ble åpnet på forespørsel fra regjeringspartiet Georgian Dream (GD).
Straffebestemmelsen hun er siktet etter omfatter skadeverk og kan gi alt fra bot og samfunnsstraff til fem års fengsel.
Valgkamp i krisemodus
Kaladze, som stiller til en tredje periode som borgermester, kalte opposisjonen «irrelevant» og sa at de «bare forsøker å minne befolkningen om seg selv gjennom kriminelle handlinger».
Flere store opposisjonsblokker, inkludert C4C, boikotter lokalvalget 4. oktober fordi de mener regjeringspartiet jukset med fjorårets parlamentsvalg.
Kaladzes kampanjekontor i Tbilisi har de siste månedene blitt et samlingspunkt for den pro-europeiske motstandsbevegelsen som har arrangert protester mot myndighetene.
Les også: Georgia: Rettsstaten rakner i det stille 🔒
Tidligere sammenstøt og arrestasjoner
8. september ble flere demonstranter og journalister skadet da GD-lojalister angrep en folkemengde utenfor Kaladzes kontor. To regjeringsstøttespillere ble arrestert for vold, men senere løslatt uten tiltale.
Tre demonstranter ble også pågrepet, blant dem 23 år gamle Megi Diasamidze, som sprayet «Russian Dream» på Kaladzes plakat. Hun ble senere løslatt mot kausjon på 2 000 lari (ca. 8 000 NOK).
Frykt for russisk innflytelse
Mange georgiere anklager regjeringspartiet for å sabotere landets EU-prosess og for å trekke landet nærmere Moskva. Mistilliten økte da GD i november suspenderte forhandlingene om EU-medlemskap.
Ifølge bne IntelliNews sitter fortsatt fem pro-vestlige opposisjonsledere fengslet, siktet for å ha unnlatt å møte for en regjeringsnedsatt kommisjon som gransker det tidligere regjeringspartiet United National Movement.
Georgias spiral mot autoritarisme: Kan landet trekkes tilbake fra stupet? 🔒
