Det nye senteret i Tallinn får ansvar for operasjoner i åtte land. – Vi beskytter ikke bare grenser, men også verdier, sier estisk grenseleder.
Frontex, EUs grense- og kystvaktbyrå, åpnet tirsdag et nytt regionalt kommandosenter i Estland. Det markerer et viktig skritt i utbyggingen av EUs tilstedeværelse og kapasitet ved de ytre grensene i Nord- og Øst-Europa, skriver Frontex.
Frontex er EUs byrå for grense- og kystvakt, og har ansvar for å bistå medlemslandene med å overvåke og sikre EUs ytre grenser. Byrået driver også fellesoperasjoner, grensekontroll og retur av personer uten lovlig opphold.
Senteret i Tallinn skal lede operasjoner i Estland, Finland, Latvia, Litauen, Norge, Polen, Slovakia og Sverige. Det blir hovedkvarter for «Contingent 7», én av Frontex’ stående innsatsstyrker, sammensatt av uniformerte grenseoffiserer fra hele EU.
– Vi er ikke bare nærmere grensen, men også nærmere virkeligheten, sa Lars Gerdes, viseadministrerende direktør i Frontex.
– Det gjør oss mer fleksible og bedre i stand til å støtte nasjonale myndigheter når nye utfordringer oppstår, fortsatte han.
Skal beskytte EUs ytre grense – og verdier
Joosep Kaasik, Estlands visesikkerhetsminister, la vekt på det symbolske ved den nye basen.
Les også: Polen pågriper belarusisk kvinne for menneskesmugling fra Iran og Afghanistan
– Frontex-flaggene ved Narvaelven markerer ikke bare EUs yttergrense, men også fellesskapet vårt i møte med felles trusler, sa han.
– Contingent 7 er en del av EUs brannmur mot sikkerhetstrusler, la Kaasik til.
Direktør Egert Belitšev i det estiske politiet og grensevakten knyttet etableringen til krigen i Ukraina:
– Etter Russlands fullskala invasjon på Ukraina har EUs østgrense fått en ny betydning. Den skiller ikke lenger bare land, men verdier. Når vi vokter denne grensen, beskytter vi også demokratiet og Europas fremtid.
Samarbeid og tilstedeværelse i felt
Åpningen i Tallinn er del av Frontex’ større strategi om å styrke operativ tilstedeværelse. Byrået sier dette skal sikre bedre samarbeid med nasjonale myndigheter, møte irregulær migrasjon og hindre grensekryssende kriminalitet.
Under åpningen deltok over 200 gjester, inkludert representanter fra EU, medlemslandene og samarbeidspartnere. Kommandør Christos Voutskoglou presenterte organiseringen av det nye senteret.
– Vår styrke ligger i felles verdier, tydelige prinsipper og god koordinering, sa Belitšev.
Wagner-gruppens Rusich-avdeling brukes som grensevakt mot Finland
