President Andry Rajoelina er blitt fløyet ut av Madagaskar med et fransk militærfly etter at store deler av hæren sluttet seg til demonstrantene som krever hans avgang.
Ifølge franske medier skjedde evakueringen etter en avtale mellom Emmanuel Macron og Rajoelina.
Militæret snudde seg mot presidenten
Den politiske krisen på Madagaskar har vokst siden slutten av september, da langvarige strøm- og vannmangler utløste landsomfattende protester. Det som startet som frustrasjon over forsyningssvikt, har utviklet seg til et åpent opprør mot presidenten.
Flere militære enheter har gått over til demonstrantenes side, og soldater fra den elitepregede CAPSAT-enheten har tatt kontroll over gendarmeriet i hovedstaden Antananarivo.
Ifølge Radio France Internationale ble president Rajoelina evakuert med et fransk militærfly etter at situasjonen eskalerte i helgen. Paris understreker at evakueringen ikke er et direkte inngrep i landets indre anliggender.
Flukt i all hemmelighet
France 24s korrespondent Gaëlle Borgia opplyser at Rajoelina forlot presidentpalasset med helikopter til øya Sainte-Marie på østkysten, der et fransk fly sto klart.
– Overføringen skjedde i all hemmelighet, helt på slutten av rullebanen. Ingen så presidenten gå om bord, og takket være den franske hæren nådde han øya Réunion. Der ventet et annet fly, fortalte Borgia.
Les også: Madagaskars president skal tale til nasjonen – rykter om flukt etter militæroppgjør
Et privatfly fra det tyske selskapet Vistajet tok ham deretter videre til Dubai, hvor han ankom mandag morgen.
Demonstranter jublet i gatene
Søndag samlet rundt tusen mennesker seg på den symbolske 13. mai-plassen i Antananarivo for å feire soldatene som hadde gått over til opprøret.
Ifølge Reuters ble pansrede kjøretøy møtt med jubel og flagg, mens soldater vinket til folkemengden med våpen i hånd.
Rajoelina, som tidligere selv kom til makten etter et kupp i 2009, har ikke vist seg offentlig siden helgen.
– Flyktet av frykt for livet
Mandag kveld holdt den 51 år gamle presidenten en tale fra et ukjent sted, der han hevdet å ha overlevd et attentatforsøk.
– Jeg ble tvunget til å finne et trygt sted for å beskytte livet mitt. Men jeg slutter ikke å lete etter løsninger, sa Rajoelina i en direktesendt Facebook-tale.
Samtidig har flere av hans nærmeste støttespillere, blant dem tidligere statsminister Christian Ntsay og forretningsmannen Mamy Ravatomanga, flyktet til Mauritius.
Rajoelinas flukt markerer et dramatisk vendepunkt i landets dype politiske og militære krise.
Formannskapet i AU-kommisjonen: Kontinentalt lederskap eller uttrykk for personlige ambisjoner?
