En fransk roman fra 1973 brukes fortsatt som politisk våpen av ytre høyre, fra Frankrike til USA. Boken beskrives som grovt rasistisk, men løftes frem som «profetisk» av tilhengere.
Romanen The Camp of the Saints av Jean Raspail har i over 50 år vært en viktig referanse for miljøer som er mot innvandring. Boken skildrer en framtid der én million indere ankommer Frankrike, noe som fremstilles som slutten på den «hvite verden».
Den har fått nytt liv i USA, der den nylig ble gitt ut på nytt og feiret i lukkede miljøer knyttet til støttespillere av Donald Trump, melder Le Monde.
– Boken har hatt stor innflytelse på meg, sier tidligere Trump-rådgiver Steve Bannon.
Brukt som politisk symbol
Romanen har lenge vært populær blant politikere og aktivister på ytre høyre. I Frankrike oppfordret Marine Le Pen i 2015 folk til å lese den under flyktningkrisen.
– Bildene av båter som losser migranter, det er akkurat som i denne boken, sa hun den gangen.
Også i USA har boken blitt brukt aktivt. Trump-rådgiver Stephen Miller anbefalte den i 2015 som lesestoff for konservative medier.
For tilhengere fungerer romanen som et varsel om hva de mener kan skje med vestlige land.
– Mediene, myndighetene og kirken gir opp forsvaret av vår sivilisasjon, sier Bannon.
Sterkt kritisert for rasisme
Boken har samtidig fått kraftig kritikk for innholdet. Den beskriver mennesker fra fattige land i grove og nedsettende ordelag, og hevder at ulike folkegrupper ikke kan leve sammen.
Da den kom ut i USA på 1970-tallet, beskrev The New York Times den som en rasende og rasistisk tekst.
Les også: Velkommen til Evros og Akritenes land: Innvandring, smugling og geopolitisk spenning 🔒
Likevel har den fortsatt å spre seg, oversatt til flere språk og trykket i nye opplag.
– Noe av det er åpenbart gammeldags, men boken føles ikke utdatert, sier Bannon.
Fikk fotfeste på ytre høyre
Da boken først kom ut i 1973, fikk den lite oppmerksomhet. Men etter hvert ble den plukket opp av ytre høyre-miljøer i Frankrike.
Den ble aktivt anbefalt av partier og grupper, og ble en del av deres politiske tankesett.
Forfatteren selv hadde bakgrunn fra ytterliggående miljøer, og var i ung alder knyttet til en fascistisk organisasjon under krigen.
Senere fikk han også litterær anerkjennelse, blant annet fra Académie française.
Fortsetter å påvirke debatten
I dag brukes boken fortsatt i politiske miljøer, særlig i USA. Den trekkes frem som en forklaring på migrasjon og samfunnsendringer.
Samtidig mener kritikere at den bidrar til å spre frykt og fordommer.
Selv uttrykte forfatteren mot slutten av livet en viss tvil om bokens betydning.
– Min kone skulle nok ønske at jeg aldri hadde skrevet den, sa han før sin død i 2020.
Likevel står romanen fortsatt som et sentralt verk for ytre høyre – og som en av de mest omstridte bøkene i moderne europeisk historie.
Storbritannia i sentrum for debatten om ytringsfrihet og innvandring🔒
