Uker med målrettet overvåking førte like før jul til et av de største kokainbeslagene i år, da over fire tonn narkotika ble stoppet på vei til Europa.
Operasjonen ble ledet av greske myndigheter, med sentral støtte fra EUs grensebyrå Frontex og Europol.
Like før jul ble en internasjonal etterforskning avsluttet i Karibia, da den franske marinen bordet et fiskefartøy som i lengre tid hadde vært under observasjon. Ombord ble det funnet mer enn fire tonn kokain, og ti personer med tilknytning til et gresk kriminelt nettverk ble pågrepet.
Beslaget kom etter flere ukers overvåking av fartøyet, som ifølge etterforskerne gjorde gjentatte forsøk på å skjule posisjonen sin og «forsvinne» i internasjonalt farvann. Dette ble kunngjort like før jul av Frontex.
Langvarig sporing over landegrenser
Frontex spilte en sentral rolle i operasjonen ved å følge fartøyet over store avstander og gjennom flere jurisdiksjoner. Overvåkingen pågikk helt frem til den franske marinens inngrep 14. desember.
Støtten fra Frontex ble gitt gjennom Eurosur Fusion Services, som gjør det mulig for europeiske myndigheter å dele og sammenstille informasjon om aktivitet til sjøs. Ved å kombinere satellittbilder, fartøydata og operativ etterretning kunne det bygges et helhetlig bilde av fartøyets bevegelser.
Dette ga grunnlag for å avgjøre både tidspunkt og sted for selve pågripelsen.
– Denne saken viser verdien av å holde fast over tid, sa Frontex’ direktør Hans Leijtens etter operasjonen og la til:
Les også: Frankrike drukner i narkotika
– Kriminelle nettverk er avhengige av avstand og usynlighet. Vår oppgave er å fjerne begge deler.
Arrestasjoner til sjøs og på land
Da fartøyet ble bordet i Karibien, ble det funnet klare spor av narkotikasmugling. Pågripelsene skjedde både til sjøs og senere på land i Hellas, som del av en koordinert aksjon mot nettverket.
Ifølge myndighetene markerte operasjonen avslutningen på et tett samarbeid mellom gresk politi, Frontex, Europol og den franske marinen.
– Organisert kriminalitet stopper ikke ved landegrenser. Det kan heller ikke den internasjonale responsen, sa Leijtens.
Viktig eksempel på europeisk samarbeid
Selv om saken nå begynner å bli noen uker gammel, peker europeiske myndigheter på at den fortsatt er et tydelig eksempel på hvordan grensekryssende kriminalitet må bekjempes.
Ved å kombinere nasjonale etterforskninger med europeisk overvåking og informasjonsdeling, ble en sentral smuglerute fra Latin-Amerika til Europa brutt.
Beslaget regnes som et av de største i sitt slag i 2025, og understreker både omfanget av narkotikahandelen – og betydningen av tett samarbeid mellom europeiske land og institusjoner.
