Filippinenes president Ferdinand Marcos jr. ber kinesisk-filippinske næringslivstopper styrke båndene til Kina, men eksperter er usikre på om det holder.
Filippinenes president Ferdinand Marcos jr. ser ut til å myke opp tonen overfor Kina, ifølge South China Morning Post. Under en seremoni i Manila oppfordret han kinesisk-filippinske forretningsledere til å bidra til å styrke forholdet mellom Manila og Beijing.
– Dere er i en unik posisjon til å hjelpe oss med å utdype våre internasjonale partnerskap, særlig med Kina, sa Marcos under et møte med næringslivsorganisasjonen Federation of Filipino-Chinese Chambers of Commerce and Industry.
– Sterkere bånd betyr bedre handel, mer investeringer og tettere samarbeid.
Han la vekt på at forholdet mellom de to landene ikke bare er bygget på formelle avtaler, men også på samarbeid i krisetider, utdanning, kultur og økonomi.
Overraskende vending
Ifølge den politiske analytikeren Wilson Lee Flores, som var til stede under arrangementet, var mange overrasket over presidentens plutselige vennlige tone.
– Han var svært imøtekommende med Kinas ambassadør, og ba om hjelp til å styrke relasjonene. Det virker som han forsøker å justere kursen, sa Flores.
Samtidig advarte han:
– Kina er skeptisk til land som snakker vennlig, men handler motsatt. Men dette er likevel bedre enn negative ord og handlinger.
Les også: Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
Økonomiske bekymringer i bakgrunnen
Professor Ramon Beleno III ved Ateneo de Davao University mener økonomien er en viktig drivkraft bak Marcos’ kursendring.
– Vi står overfor økende budsjettunderskudd, og presidentens popularitet er på vei ned, sier han.
En fersk undersøkelse viser at Marcos’ tillit og oppslutning har falt med fem prosentpoeng siden slutten av 2024. Samtidig har Filippinene sett en dramatisk nedgang i utenlandske investeringer, med 82 prosent lavere beløp i årets første kvartal enn samme periode i fjor – fra 155,3 milliarder pesos til 28 milliarder pesos (fra 29,6 milliarder til 5,3 milliarder kroner).
– Dette er også en følge av konflikten med Kina. Kinesiske investorer har ikke lenger interesse av å satse i Filippinene, sa Beleno.
USA fortsatt tett på
Samtidig som Marcos søker økonomisk dialog med Kina, har han styrket det militære samarbeidet med USA. Forsvarsminister Gilberto Teodoro jr. gjentok nylig på Shangri-La-dialogen at Kina har «mye å bevise» før reelle forhandlinger kan finne sted.
Teddy Casiño, tidligere opposisjonspolitiker, er skeptisk til om Beijing vil ta invitasjonen alvorlig.
– Marcos sier de riktige ordene, men står fortsatt for tett på USA. Så lenge vi ikke fører en uavhengig utenrikspolitikk, vil Kina ikke tro på gestene, sa han.
Likevel håper han at en slik kursjustering kan roe ned spenningen mellom de to landene.
– Men det må gå begge veier. Hvis Kina fortsetter å hevde suverenitet over Filippinenes økonomiske sone, kan de ikke forvente bedre relasjoner.
