I skyggen av økende spenninger i Sør-Kinahavet, inngår Filippinene og Vietnam en ny avtale for tettere militært samarbeid.
Filippinene og Vietnam skal fredag 30. august signere en viktig forsvarsavtale, som mange mener sender et tydelig signal til Kina i lys av deres økende aktivitet i regionen, skriver PhilStar.
Den vietnamesiske forsvarsministeren, General Phan Van Giang, møtte president Ferdinand Marcos Jr. i Malacañang-palasset tidlig på fredag. Senere samme dag skal han ha bilaterale samtaler med forsvarsminister Gilbert Teodoro.
President Marcos uttalte at tidspunktet for Phans besøk er «svært betydningsfullt» for de to landenes historie. Han la vekt på at samtalene nå omfatter forsvarssamarbeid, sikkerhet, maritimt samarbeid og handel.
Besøket kommer kort tid etter at Filippinene og Vietnam gjennomførte felles øvelser med sine kystvakter tidligere i august, den første av sitt slag mellom to sørøstasiatiske nasjoner som begge gjør krav på deler av Sør-Kinahavet.
Les også: Kinas spill i Kambodsja kan drive Vietnam i armene på USA
Til tross for overlappende krav på områder i Spratly-øyene og kontinentalsokkelen, har begge landene uttrykt vilje til å finne løsninger som respekterer hverandres suverenitetskrav.
Filippinene og Vietnam står også sammen i en langvarig konflikt med Kina om det omstridte Sør-Kinahavet, hvor deler av området også kalles Vest-Filippiner havet av regjeringen i Manila.
Forsvarsminister Teodoro uttalte tidligere i uken at de to landene er klare til å signere avtalen så snart de nødvendige klareringene er på plass. Han understreket at dette vil gi ny drivkraft til samarbeidet på forsvars- og militærsiden.
Når avtalen er signert, vil den føye seg inn i rekken av tidligere avtaler mellom Filippinene og Vietnam, inkludert de som ble inngått i januar for å styrke kystvaktssamarbeidet og forhindre hendelser i de omstridte farvannene.
Kina har tidligere kritisert Filippinene og Vietnam for å forsøke å danne en «liten klikk» og for å «komplisere» situasjonen i regionen. Til tross for en midlertidig avtale mellom Filippinene og Kina i juli for å «dempe spenningen» under forsyningsoppdrag til BRP Sierra Madre, har nylige kinesiske inntrengninger i andre deler av Sør-Kinahavet havet ført til tvil om Kinas vilje til å unngå ytterligere fiendtligheter.
Nye bånd mellom Kina og Vietnam: Avtaler om forsvar og økonomi
