Nigel Farage gikk hardt ut mot den britiske regjeringens politikk da han vitnet for Kongressen i Washington. Reform-lederen pekte på arrestasjonen av komedieskribent Graham Linehan som et eksempel på hvordan Storbritannia truer ytringsfriheten.
Reform UK-leder Nigel Farage fortalte amerikanske lovgivere at Storbritannia har utviklet seg til å ligne Nord-Korea når det gjelder ytringsfrihet. Han viste til arrestasjonen av den irske komedieskribenten Graham Linehan på Heathrow lufthavn tidligere denne uken, melder Financial Times.
– Dette kan skje med enhver amerikaner som reiser til Heathrow, dersom de har skrevet noe på nettet som britiske myndigheter ikke liker, sa Farage under høringen i Representantenes hus.
– Når ble vi som Nord-Korea? Vel, jeg tror den irske komedieskribenten fant det ut for to dager siden på Heathrow, fortsatte han.
Linehan ble pågrepet av britisk politi mistenkt for å ha oppfordret til vold gjennom innlegg om transpersoner. Han er kjent som en åpen kritiker av transaktivisme.
Kritikk av britisk lov
Farage var invitert til å vitne om «Europas trussel mot amerikansk ytringsfrihet og innovasjon». Han brukte anledningen til å kritisere Storbritannias nye Online Safety Act, en lov som skal beskytte barn på nett.
– Jeg tviler ikke på at loven er vedtatt med gode intensjoner, men den fungerer som en slegge som bommer på nøtta. Den beskytter ikke barna, hevdet Farage.
Les også: Hva Storbritannia og Europa kan lære av Singapore
Han foreslo at tekniske løsninger kunne være en del av svaret, men innrømmet samtidig: – Jeg har ikke alle løsningene.
Komitéleder Jim Jordan, en nær alliert av Donald Trump, uttrykte støtte til Farage og sa han var «bekymret for angrepene på ytringsfriheten i Europa» og for arrestasjoner knyttet til «støtende innlegg».
Starmer slår tilbake
Statsminister Keir Starmer gikk til motangrep på Farage i Underhuset samme dag.
– Han er uapatriotisk som reiser til USA for å snakke ned landet vårt, sa Starmer.
– Han har reist dit for å oppfordre amerikanerne til å legge press på Storbritannia på en måte som vil skade vanlige arbeidsfolk, fortsatte han.
Starmer understreket at Storbritannia har en lang tradisjon for ytringsfrihet: – Jeg er stolt av det, og jeg vil alltid forsvare det.
Sterk støtte i befolkningen
Til tross for kritikken viser en måling fra YouGov at om lag 70 prosent av britene støtter Online Safety Act. Loven krever blant annet at nettsteder må kontrollere alderen til brukere som vil ha tilgang til pornografisk innhold.
Linehan selv skrev etter arrestasjonen: – Dette beviser én ting uten tvil: Storbritannia har blitt et land fiendtlig innstilt til ytringsfrihet og kvinner, og altfor villig til å etterkomme kravene fra voldelige og kravstore menn.
Storbritannia i sentrum for debatten om ytringsfrihet og innvandring🔒
