President Donald Trump lovet en ny gullalder for amerikansk industri. Nå viser tallene at over 200.000 jobber har forsvunnet siden 2023, og usikkerhet rundt tollsatser og investeringer preger næringslivet.
Den amerikanske industrien har krympet i åtte måneder på rad etter at Trump lanserte sine såkalte «Liberation Day»-toller. Ifølge føderale tall er det nå færre amerikanere i industrijobber enn på noe tidspunkt siden pandemien tok slutt, skriver Wall Street Journal.
En indeks fra Institute for Supply Management har vist tilbakegang i fabrikkaktiviteten i 26 måneder på rad frem til desember. I januar kom det riktignok en uventet økning i nye ordre og produksjon.
– Vi kom oss aldri helt tilbake etter pandemien, sier økonomen Josh Lehner i SGH Macro Advisors.
Samtidig har bil- og chipprodusenter kuttet titusenvis av stillinger det siste året.
Tollene øker kostnadene
På lengre sikt kan toll gjøre enkelte produsenter mer konkurransedyktige, mener flere økonomer. Men på kort sikt har de økt kostnadene for bedrifter som er avhengige av deler og råvarer fra utlandet.
H.O. Woltz III, toppsjef i Insteel Industries i North Carolina, sier at selskapet knapt har tjent på tollene.
– Det er svært lite i vår produktportefølje som har hatt nytte av toll, sier han.
Tollen på utenlandsk stål er i år doblet til 50 prosent. Likevel sliter Insteel med å få nok amerikansk stål.
Les også: Hinsides tollsatser: Den strategiske betydningen av handelsavtalen mellom EU og India 🔒
– Vår vekst kan bli svekket av mangelen på tilgjengelige råvarer her hjemme, sier Woltz.
Også selskapet NN, som lager metallkomponenter til blant annet bilindustrien, merker presset. Ifølge toppsjef Harold Bevis har toll bidratt til høyere priser på stål og aluminium.
– Så du får en smell, sier han.
NN forsøker å hente inn kostnadene ved å øke prisene i nye kontrakter.
Usikkerhet bremser investeringer
Flere bedriftsledere peker på politisk usikkerhet som et hinder. Trump har de siste ukene truet med nye toller mot Europa, Canada og Sør-Korea. Samtidig kan USAs høyesterett komme til å oppheve enkelte importavgifter.
– Jeg vet ikke når alle disse pengene faktisk vil begynne å virke, sa Trump i et intervju i desember.
Møbelprodusenten Skyline Furniture utenfor Chicago merker at hele bransjen er presset.
– Hele industrien er ganske sårbar, sier toppsjef Meganne Wecker, og legger til:
– Jeg kjenner ingen som føler seg trygge nok til å investere stort hvis det kanskje bare varer et par år.
Scott Paul, leder for Alliance for American Manufacturing, mener det er for tidlig å trekke konklusjoner.
– Det er altfor tidlig å si hva som blir den nye normalen. Vi har nettopp kommet ut av en berg-og-dalbane, sier han.
