Papua Ny-Guineas regjering har midlertidig blokkert Facebook som en del av et testprosjekt for å redusere hatprat, feilinformasjon, porno og annet skadelig innhold på nettet.
Stengingen ble gjennomført under landets antiterrorlovgivning. Per nå kan ikke brukerne i Papua Ny-Guinea få tilgang til plattformen, og det er ikke klart hvor lenge blokkeringen vil vare, informerer Wion News.
Regjeringen ga ingen forhåndsvarsel før testen ble startet, noe som har ført til kraftig kritikk fra opposisjonspolitikere og mediepersoner, som beskriver tiltaket som «tyranni» og et «brudd på menneskerettighetene.»
Politimester Peter Tsiamalili forklarte regjeringens beslutning i en uttalelse og sa at tiltaket skal fremme «ansvarlig bruk» av sosiale medier og redusere eksponering for skadelig innhold.
– Imidlertid er den ukontrollerte spredningen av falske nyheter, hatprat, porno, barneutnyttelse og oppfordringer til vold på plattformer som Facebook uakseptabelt, sa Tsiamalili.
– Disse utfordringene truer i økende grad sikkerheten, verdigheten og velværet til vår befolkning.
Les også: Tyrkia blokkerer Instagram: Skylder på sensur og svarer med blokkering
Facebook er den mest brukte sosiale medieplattformen i Papua Ny-Guinea, med rundt 1,3 millioner brukere, nesten halvparten av landets estimerte 2,6 millioner internetbrukere. Instagram har derimot bare omtrent 106 000 brukere.
Plattformen spiller en viktig rolle i landets offentlige samtaler, spesielt rundt politikk og sosiale spørsmål. Til tross for sin popularitet, har regjeringen ofte kritisert Facebook og anklaget plattformen for å spre feilinformasjon, særlig i forbindelse med nylig stammevold.
I 2023 startet regjeringen en parlamentarisk undersøkelse om «mediefalskneri» og har siden advart om mulige tiltak mot plattformen.
På vei inn i farlig terreng
Facebook-forbudet har skapt et stort opprør over hele landet. Neville Choi, president for Media Council of PNG, fortalte Post-Courier at regjeringens beslutning «griper inn i politisk autokrati og brudd på menneskerettighetene.»
Papua Ny-Guinea er ikke den første stillehavs-nasjonen som vurderer et slikt tiltak. I 2021 foreslo Salomonøyene, under daværende statsminister Mannaseh Sogavare, et lignende Facebook-forbud, men dette ble senere droppet etter stor offentlig motstand.
