En ny studie viser at helsekonsekvensene av luftforurensning er langt større i Europas fattigste områder enn i de rikeste. Forskjellene øker over tid.
Fattigere regioner i Europa har langt høyere risiko for å dø som følge av luftforurensning, ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet Nature, skriver Euronews.
Forskerne har analysert over 88 millioner dødsfall i 31 europeiske land mellom 2003 og 2019. Resultatene viser at det ikke bare er nivået av forurensning som avgjør helserisikoen – men også hvor sårbare folk er.
– Det er ikke bare slik at fattigere regioner er mer forurenset, sier førsteforfatter Zhaoyue Chen.
– Rikere regioner har ofte bedre helsevesen, mer kunnskap om risiko og større evne til å innføre tiltak, legger han til.
Store forskjeller i Europa
Studien viser tydelige geografiske forskjeller. Regioner i Nord- og Vest-Europa har lavere risiko knyttet til luftforurensning.
I sør og øst er situasjonen en annen. Her er risikoen betydelig høyere – i noen tilfeller dobbelt så stor.
– Vestlige land har i større grad investert i ren energi, grønn infrastruktur og strengere utslippskrav, sier medforfatter Joan Ballester Claramunt.
– Østlige land er fortsatt i en tidlig fase når det gjelder slike tiltak, legger han til.
Les også: Verdensbanken låner Pakistan milliarder mot luftforurensning
Økende forskjeller over tid
Forskjellene har også blitt større de siste årene. I rikere regioner har helserisikoen fra forurensning gått tydelig ned siden 2003.
I fattigere områder har forbedringene vært små – og noen steder har risikoen økt.
Forskerne peker på at avhengighet av fossile brensler spiller en viktig rolle. Slike områder utsettes for flere skadelige stoffer, som kan gi større belastning på kroppen.
Samtidig viser studien at økt bruk av fornybar energi henger sammen med lavere nivåer av luftforurensning.
Alvorlige helsekonsekvenser
Luftforurensning er allerede kjent som en viktig risikofaktor for en rekke sykdommer, blant annet slag, høyt blodtrykk og depresjon.
Den kan også øke risikoen for Alzheimers sykdom.
Det europeiske miljøbyrået anslår at farlige nivåer av luftforurensning førte til 182.000 dødsfall i Europa i 2023.
Forskerne mener funnene kan bidra til å identifisere de mest utsatte områdene bedre.
– Å måle dødsrisikoen i ulike regioner kan hjelpe oss å finne de mest sårbare gruppene, sier Chen.
Bangkok ber ansatte jobbe hjemme når luftforurensningen topper seg
