Den europeiske kommisjonen har vedtatt strengere regler for utstedelse av visum til russiske borgere.
Ordningen skal hindre misbruk til spionasje, sabotasje og propaganda.
Ifølge The Kyiv Independent vil russiske søkere i hovedsak bli nektet flerreiservisum, og alle søknader skal granskes grundigere enn tidligere. Unntak kan gjøres for humanitære tilfeller, som dissidenter, journalister, menneskerettighetsforkjempere og deres familier.
Også familiemedlemmer av EU-borgere, russere med lovlig opphold i EU, og enkelte yrkesgrupper – som transportarbeidere – kan unntas fra de nye restriksjonene.
Økende frykt for spionasje og sabotasje
Tiltaket kommer etter en intern EU-vurdering som konkluderte med at Russlands krig mot Ukraina har økt sikkerhetsrisikoen betydelig. Det gjelder særlig fare for at visumordningen misbrukes til etterretnings- og påvirkningsoperasjoner.
– EU strammer inn visumreglene for russiske statsborgere midt i en tid med stadig flere droneangrep og sabotasje på europeisk jord, sa EUs utenrikssjef Kaja Kallas.
Les også: Julija Navalnaja advarer EU mot turistvisumforbud for russere
– Å reise til EU er et privilegium, ikke en rettighet, la hun til.
Moskva reagerer
Russlands utenriksdepartement kalte beslutningen diskriminerende. Talskvinne Maria Zakharova uttalte at Europa «tydeligvis ikke trenger velstående turister når det har migranter og desertører fra Ukraina».
Siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022 har EU gradvis innført strengere regler for russiske innreiser. Enkelte medlemsland, som Estland, Finland og Tsjekkia, har allerede stanset de fleste visumutstedelser.
Begrenset diplomatisk bevegelse
Kommisjonen vurderer også tiltak som skal begrense russiske diplomaters bevegelsesfrihet i Schengen-området. Bakgrunnen er en økning i såkalte hybride angrep – inkludert branner, cyberangrep, sabotasje mot infrastruktur og ulovlige droneflyvninger.
Vestlige etterretningsorganer mener slike operasjoner ofte koordineres av russiske agenter under diplomatisk dekke.
