Den estiske regjeringen har godkjent en plan som vil øke forsvarsutgiftene til over 5 prosent av bruttonasjonalproduktet, i tråd med Donald Trumps krav til NATO-landene.
Estland vedtok denne uken en fireårig tilleggspakke på 2,8 milliarder euro for å møte NATOs mål om militær kapasitet. Det betyr at landet vil bruke i snitt 5,4 prosent av BNP på forsvar frem til 2029, opp fra tidligere nivåer på rundt 3,4 prosent, melder EuroNews.
– Vi har gjort en historisk beslutning for Estlands nasjonale forsvar. Aldri før har vi bevilget så mye ekstra penger på ett år, sa forsvarsminister Hanno Pevkur.
– Allerede neste år vil forsvarsutgiftene øke til rundt 5,4 prosent av BNP, altså mer enn 2 prosentpoeng på ett år, og det vil holde seg der i lang tid fremover, fortsatte Pevkur.
Øker ammunisjon og kapasitet
Pevkur understreket at gjennomsnittet på 5,4 prosent vil gi Estland mulighet til å nå de militære målene som er avtalt i NATO.
Den nye bevilgningen innebærer blant annet flere mellomdistanse luftvernsystemer, ekstra ingeniørtropper, langtrekkende rekognoseringsenheter, moderne kommunikasjonsutstyr, bedre sjøforsvar og mer personell.
Les også: Økonomi i fokus: Estland
Forsvarssjef Andrus Merilo sa at beslutningen skyldes en forverret sikkerhetssituasjon etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina.
– Vår sikkerhetspolitiske situasjon tvinger oss til dette. For å være klare for våre oppgaver må vi ikke bare holde tritt med motstandernes utvikling, men helst ta et steg foran sammen med våre allierte, sa Merilo.
Knyttet til NATOs fremtid
Estlands grep kommer få uker før NATO-toppmøtet i Haag i juni. Økningen skjer samtidig som USAs president Donald Trump har truet med å ryste alliansen dersom ikke medlemslandene når et nytt mål om forsvarsutgifter på 5 prosent av BNP.
Trump har tidligere kritisert europeiske NATO-land for å «ri på ryggen til USA» og kalte det opprinnelige 2-prosentmålet «patetisk». Han har truet med å trekke USA ut av NATO hvis ikke allierte investerer mer i sitt eget forsvar.
Moldova, Latvia og Estland mest utsatt for russisk desinformasjon
