Tyrkias president Recep Tayyip Erdogans avviser internasjonal kritikk etter arrestasjonen av Istanbuls ordfører Ekrem Imamoglu. Siden protestene brøt ut for åtte dager siden, er nesten 1900 mennesker pågrepet over hele landet.
Imamoglu ble søndag varetektsfengslet i påvente av rettssak for korrupsjon, melder Reuters. Han er president Recep Tayyip Erdogans fremste politiske rival og leder på enkelte målinger. Arrestasjonen har utløst de største regjeringskritiske protestene i Tyrkia på ti år.
– Ikke straffrihet for valgte politikere
Tyrkiske myndigheter mener saken handler om alvorlige lovbrudd, ikke politikk.
– Vi ønsker ikke å arrestere noen politiker, men hvis det finnes bevis på lovbrudd, så kan det skje, sa justisminister Yilmaz Tunc til internasjonal presse i Istanbul.
– Med tanke på hvor alvorlige anklagene er, og at det finnes risiko for bevisforspillelse, har domstolen tatt en rimelig avgjørelse, la han til.
Han sa videre at det ikke finnes straffrihet for folkevalgte og at Erdogan ikke er informert om detaljene i saken grunnet etterforskningshemmelighet.
Nesten 1900 pågrepet – kritikk mot politiet
Innenriksminister Ali Yerlikaya opplyste at 1879 personer er pågrepet siden protestene startet. 260 er varetektsfengslet, mens 489 er løslatt og 662 fortsatt behandles av politiet. Ifølge myndighetene er 150 politifolk skadet.
Flere organisasjoner har kritisert politiet for maktbruk og ber myndighetene la fredelige protester fortsette. President Erdogan har omtalt demonstrasjonene som et «skuespill» og advart mot rettslige følger for deltakere.
Les også: Tyrkias maktambisjoner etter Assads fall: Spiller på alle fronter 🔒
Internasjonal fordømmelse og reaksjoner mot presse
Både opposisjon og vestlige land kaller saken politisk motivert og udemokratisk. Imamoglu ble avsatt som ordfører som følge av anklagene, bare dager før han skulle lanseres som CHP-partiets presidentkandidat.
Samtidig rapporteres det om innskrenkinger mot pressefriheten. BBC melder at deres korrespondent Mark Lowen ble deportert etter å ha blitt pågrepet på hotellrommet i Istanbul. Han ble anklaget for å «true offentlig orden».
Fire TV-kanaler har fått straff av det statlige medietilsynet og blitt ilagt ti dagers sendeopphold, mens noen fikk bøter og pålegg om å stanse enkelte sendinger.
Økonomiske ringvirkninger
Imamoglus fengsling har også skapt uro i finansmarkedene. Den tyrkiske valutaen har falt, og sentralbanken har brukt valutareserver for å stabilisere kursen.
Myndighetene mener situasjonen er midlertidig og at økonomien fortsatt står støtt. Banken varsler at den vil gripe inn dersom det blir nødvendig for å sikre markedets funksjon.
Tyrkisk intellektuell: – Nasjonalisme og nepotisme lammer Tyrkia 🔒
