Når man snakker om Kina og myk makt, er det få som automatisk forbinder de to begrepene – med mindre det er for å understreke hvor lite effektiv den sistnevnte har vært. Likevel viser flere nyere studier at Kina gjør fremskritt på dette området i et tempo vi ikke har sett før.
Det er nå bredt bekreftet og anerkjent at Kina etter førti år med målrettet innsats har blitt verdens ledende industrimakt. Landet holder også på å etablere seg som et av klodens største forskningslaboratorier: det er verdens største patentinnehaver, og det ligger i front i banebrytende innovasjon på nøkkelområder som kunstig intelligens, romteknologi og elektriske kjøretøy.
Derimot ligger landets myke makt generelt sett fortsatt et stykke bak de klassiske kulturelle stormaktene. Det er i denne sammenhengen at de ferske funnene fra IMF, Brand Finance og The Economist skaper overraskelse langt ut over forventningene.
Studie fra IMF
I et dokument publisert 4. oktober 2024 foreslår to økonomer fra IMF en ny indeks for myk makt – et nøkkelbegrep i geopolitikken de siste 30 årene. Myk makt, definert av Joseph Nye i 1990, beskriver et lands evne til å påvirke andre uten tvang, gjennom sitt omdømme, sin kultur, sine verdier eller sitt diplomati, i motsetning til hard makt (militær eller økonomisk styrke). Klassiske eksempler er amerikansk film, japanske manga og fransk diplomati.
Forfatterne presenterer et nytt Globalt Indeks for Myk Makt (GSPI) basert på 29 indikatorer fordelt på seks dimensjoner, som dekker mer enn 30 år (1990–2021). Indeksen bygges i tre trinn: normalisering av data, aggregering etter dimensjon, deretter en samlet poengsum.
Denne metodiske rammen gjør det mulig å analysere myk makt systematisk og letter sammenligninger mellom land og over tid. Hver delindeks speiler en bestemt funksjon av myk makt og gir en finmasket lesning av forskjellene mellom nasjoner.
Det globale indekset for myk makt (GSPI) viser store forskjeller mellom land [1]. I 2021 spente poengsummene fra –0,59 til 1,68, med en median på 0 og et standardavvik på 0,49. Sør-Korea topper listen med 1,68, etterfulgt av Japan (1,25), Tyskland (1,18) og Kina (1,17), alle over terskelen på 1,00. Generelt har avanserte økonomier høyere myk makt enn utviklingsland, selv om det finnes unntak.
Les også: Fenomenet «Black Myth: Wukong»
Utviklingen over tid viser at Kina har styrket sin myke makt betydelig, fra 0,70 i 2004 til 1,17 i 2021, mens Storbritannias falt fra 1,32 til 0,85. Dermed gikk Kina i 2021 forbi Storbritannia målt i myk makt ifølge GSPI.
Studie fra Brand Finance
Brand Finance er verdensledende innen verdsettelse og strategi for merkevarer. Selskapet vurderer nasjoners myke makt ut fra tre hoveddeler:
- Nøkkelindikatorer for ytelse:
- Kjennskap: hvor godt et land er kjent
- Omdømme: positiv oppfatning av landet
- Påvirkning: antatt evne til å påvirke andre land
- Åtte pilarer for myk makt og 35 nasjonale merkevareattributter:
Pilarene dekker blant annet kultur, internasjonale relasjoner, styring, handel, utdanning, verdier, bærekraft og medier. Statistisk analyse avdekker hvilke attributter som har størst effekt på et lands omdømme og påvirkning. - Anbefalingsindeks:
Måler i hvilken grad et land anbefales for investeringer, handel, arbeid, studier eller reiser, og kobler myk makt direkte til nasjonal ytelse.
Rangeringen, som ble lansert for seks år siden, bygger på grundige analyser som kombinerer akademisk ekspertise (blant annet Dr. Paul Temporal ved Universitetet i Oxford) med innspill fra spesialister på myk makt over hele verden. Siden 2022 er undersøkelsene basert utelukkende på befolkningens vurderinger for å styrke internasjonal sammenlignbarhet.
Året 2025 markerer et gjennombrudd for Kinas nasjonale merkevare. Landet er nå verdens nest sterkeste myke makt, forbi Storbritannia og bare slått av USA [2]. Dette er Kinas beste plassering siden Brand Finance begynte å måle oppfatninger av nasjonale merkevarer.
Opprykket er ingen tilfeldighet: Kina har satt i verk målrettede og omfattende tiltak for å rette opp svakheter i sitt internasjonale omdømme. Tallene viser at strategien virker, for Kinas omdømme har steget til 27-plass, fra 56-plass i 2021.
Det siste året har Kinas nasjonale merkevare gått markant frem innen seks av åtte pilarer for myk makt og på to tredeler av de målte attributtene. Fremgangen understreker en bedre oppfatning av Kina på en lang rekke økonomiske, kulturelle og sosiale indikatorer som styrker landets myke makt.
Artikkel i The Economist
The Economist publiserte nylig en oppsiktsvekkende artikkel om Kinas økende myke makt: «How China became cool» («Hvordan Kina ble kult») [3].
En 20 år gammel amerikansk influenser, IShowSpeed (Darren Watkins jr.), har forbedret Kinas omdømme i utlandet mer effektivt enn år med offisiell kommunikasjon. Under en reise i Kina delte han til sine 38 millioner følgere et moderne, teknologisk og gjestfritt bilde av landet, noe som utløste stor begeistring på nettet.
Les også: Kritisk geopolitikk og kampen om verdensbildet 🔒
Siden pandemien tok slutt, har unge utlendinger blitt stadig mer åpne for Kina, tiltrukket av landets innovasjoner (elbiler, roboter, kunstig intelligens), kulturelle produkter (videospill, mikrodramer osv.) og USAs fallende popularitet. Fire av de ti mest innbringende mobilspillene i 2024 kommer fra Kina. Ett av dem er Genshin Impact, et actionrollespill som bringer inn over én milliard dollar i året. I fjor lanserte et kinesisk selskap Black Myth: Wukong, landets første store suksess innen videospill. Spillet har den rampete Apekongen i hovedrollen og henter inspirasjon fra kinesisk folklore [4]. Omtrent 30 % av de 25 millionene spillerne skal befinne seg utenfor Kina.
Visumfritak
I 2023 åpnet Kina dørene på vidt gap ved å innføre ensidig visumfritak frem til 31. desember 2025: Borgere fra 39 land (blant dem Frankrike, Tyskland, Italia, Sveits, Japan, Sør-Korea, Australia, New Zealand osv.) med ordinært pass kan reise inn i Kina uten visum i opptil 30 dager for forretninger, turisme, besøk eller transitt. Listen over nye kvalifiserte land offentliggjøres fortløpende.
Visumfrie transittopphold på 24, 72 eller 144 timer er dessuten tilgjengelig for borgere fra 54 land i Europa, Amerika, Asia og Oseania (blant dem Frankrike, Canada, USA, Japan osv.) for korte opphold i enkelte kinesiske byer.
Tiltakene gir turister mulighet til å oppleve det moderne Kina på egen hånd og å møte lokalbefolkningen direkte, og har dermed bidratt betydelig til å forbedre landets omdømme internasjonalt.
Konklusjon
Det er tydelig at Kinas myke makt er i kraftig vekst, drevet av offentlige og private initiativer, den økende påvirkningen fra utenlandske innholdsskapere, tiltrekningskraften ved landets høyteknologi og økonomiske prestasjoner, samt – i noen grad – tiltak som forenkler reise, som visumfritakene.
Et lands nivå av myk makt er verken statisk eller lineært: det endrer seg med indre dynamikker, geopolitiske forhold og skiftende internasjonale oppfatninger. Kina er fullt klar over dette: landet vet at uforutsette bølger vil komme, og at veien til bedre forståelse fortsatt er lang. Grandis restat via.
Sluttnoter
[1] Serhan Cevik og Tales Padilha, «Measuring Soft Power: A New Global Index», WP/24/212, IMF, oktober 2024.
[2] Brand Finance, «Global Soft Power Index 2025» (https://static.brandirectory.com/reports/brand-finance-soft-power-index-2025-digital.pdf).
[3] «How China became cool – Western livestreamere og kinesiske videospill har forbedret landets omdømme», The Economist, 20. mai 2025, Beijing.
[4] Alex Wang, «Fenomenet “Black Myth: Wukong”», Revue Conflits, 28. august 2024.
