José Adolfo Macías, lederen for det beryktede gjengnettverket Los Choneros, er pågrepet i hjembyen Manta etter å ha rømt fra fengsel i 2024. Han er etterlyst for narkotikasmugling og våpenhandel i både Ecuador og USA.
Over ett år etter at han forsvant fra fengselet, er den ecuadorianske narkobaronen José Adolfo Macías – bedre kjent som «Fito» – pågrepet av politiet. Det bekreftet Ecuadors president Daniel Noboa i en uttalelse onsdag, gjengitt av France 24.
Macías ble funnet i kjelleren av et hus i Manta, gjemt i et hulrom under kjøkkenbenken. En video fra pågripelsen viser en væpnet soldat som sikter på ham mens han oppgir sitt fulle navn.
Ledet brutalt narkonettverk
Fito ledet den fryktede gjengen Los Choneros, som amerikanske myndigheter har beskrevet som et stort nettverk for kokain- og våpenhandel. I New York er han tiltalt for å ha smuglet flere tonn kokain til USA, i samarbeid med meksikanske karteller.
– Los Choneros stod bak distribusjon av enorme mengder kokain fra Sør-Amerika via Mellom-Amerika til USA og andre steder, heter det i tiltalen som ble offentliggjort i Brooklyn.
Macías har også et omfattende rulleblad i Ecuador, med anklager om drap, organisert kriminalitet og våpensmugling. Myndighetene i Ecuador har nå klassifisert Los Choneros som en terrororganisasjon.
Les også: Valg i Ecuador – midt i narkokrig, strømkrise og voksende fattigdom
Rømte fra høyrisikofengsel
I januar 2024 forsvant Macías fra Guayaquil Regional Prison, der han sonet en dom på 34 år. Rømningen ble først oppdaget da militæret skulle overføre ham til et høysikkerhetsfengsel – men fant cellen tom.
Hvordan han klarte å rømme, er fortsatt uklart.
Under soning hadde han tilsynelatende store privilegier, inkludert mulighet til å arrangere fester, skaffe alkohol og holde kamper med haner inne i fengselet. I 2023 spilte han inn en video der han, flankert av væpnede menn, henvendte seg direkte til det ecuadorianske folk.
Beryktet og dyrket av egne
USAs statsadvokat John Durham uttalte i fjor at Macías hadde ledet sitt nettverk siden minst 2020. Han skal også ha organisert smugling av våpendeler og ammunisjon fra USA til Ecuador.
Tidligere i juni økte myndighetene dusøren for tips som kunne føre til hans pågripelse til én million dollar (omtrent 10,6 millioner kroner). Nå er han tilbake i politiets varetekt – og både Ecuador og USA vil holde ham ansvarlig.
Ett kokainoppdrag til – så slutter jeg, sier fisker fra Ecuador
