Den tidligere visepresidenten Dick Cheney, som i to tiår formet amerikansk politikk og forsvar, døde mandag av komplikasjoner etter lungebetennelse og hjertesykdom. Familien beskriver ham som «en god og modig mann som elsket sitt land».
Dick Cheney, en av de mest innflytelsesrike visepresidentene i USAs historie, døde mandag, 84 år gammel. Det opplyste familien i en erklæring, skriver NPR.
– Dick Cheney var en stor og god mann som lærte sine barn og barnebarn å elske landet vårt, og leve liv fylt av mot, ære, kjærlighet og vennlighet, het det i familiens uttalelse.
Fra nederlag til maktens sentrum
Cheney ble født i 1941 i Lincoln, Nebraska, som sønn av en offentlig ansatt naturvernarbeider. Han ble kastet ut av Yale og hadde to promilledommer som ung, før han fikk livet på rett kjøl. Han giftet seg med sin ungdomskjæreste, Lynn, tok utdanning ved Universitetet i Wyoming og tok senere mastergrad i Wisconsin.
Politisk karriere startet med et praktikantopphold i Kongressen i 1969. Samme år begynte han å arbeide for Donald Rumsfeld i Nixon-administrasjonen. Han avanserte raskt og ble stabssjef for president Gerald Ford bare 34 år gammel.
Cheney utviklet tidlig sin overbevisning om at presidentens makt måtte styrkes etter de mange begrensningene som fulgte Watergate-skandalen.
Les også: Sivilisasjonenes sammenstøt 🔒
– Vi skal ikke gi fra oss presidentens myndighet til å gjøre jobben sin, sa Cheney i et intervju med Fox News i 2002.
Arkitekten bak Irak-krigen
I 1978 ble han valgt inn i Kongressen fra delstaten Wyoming. Ti år senere ble han forsvarsminister under president George H. W. Bush og ledet Operation Desert Storm mot Irak i 1991. Den gang mente han at å marsjere til Bagdad ville vært en «klassisk hengemyr».
Som visepresident under George W. Bush fra 2001 til 2009 fikk Cheney en historisk sterk posisjon. Etter terrorangrepene 11. september ble han drivkraften bak en ny utenrikspolitikk med forkjøpsangrep som prinsipp.
Han forsvarte invasjonen av Irak i 2003 og sa i et kjent intervju:
– Jeg tror ikke det blir en langvarig og blodig krig. Jeg tror vi vil bli møtt som frigjørere.
Uttalelsen ble senere brukt som symbol på feilvurderingene som fulgte invasjonen.
Skandaler og sene år
Cheneys tid i Det hvite hus ble også preget av kontroverser. Hans rådgiver Lewis “Scooter” Libby ble dømt for mened i en CIA-lekkasjesak, og Cheney selv ble kritisert for hemmelighold. I 2006 skjøt han ved et uhell en venn under en jakt i Texas – en hendelse som ble offentlig kjent først to dager senere.
Til tross for skandalene beholdt Cheney stor innflytelse blant konservative. Han trakk seg tilbake etter at Barack Obama overtok i 2009, svekket av hjertesykdom.
Cheney etterlater seg sin kone Lynn, to døtre og et politisk ettermæle som fortsetter å splitte USA – en mann som for mange personifiserte makt, krig og lojalitet.
