Det canadiske gruveselskapet Gold Reserve ser en åpning for å gjenvinne store gull- og kobberprosjekter i Venezuela etter at Nicolás Maduro er fjernet fra makten
Verdiene som ble beslaglagt av staten kan alene være verdt titalls milliarder dollar.
Gold Reserve Ltd. har i årevis ligget i konflikt med Venezuelas myndigheter etter at to av selskapets gruveprosjekter ble overtatt av staten. Nå, etter at USAs styrker pågrep Venezuelas president Nicolás Maduro, mener selskapet tiden kan være moden for å vinne tilbake eiendelene, ifølge Mining.com.
Selskapet drev tidligere gull- og kobberprosjektene Brisas og Siembra Minera. Brisas-feltet ble beslaglagt under Hugo Chávez’ styre og inneholder rundt ti millioner unser gull. Med dagens gullpris tilsvarer det en verdi på om lag 44,4 milliarder dollar, rundt 470 milliarder kroner.
– Nå er det mulig å komme tilbake
Ifølge selskapets nestleder Paul Rivett har interessen vært stor de siste dagene.
– Jeg har fått mange telefoner fra gruveselskaper som er interessert i prosjektene, sier Rivett i et intervju med Bloomberg.
Han forteller at Gold Reserve allerede vurderer ulike avtaler for å kunne utvikle feltene dersom det kommer et nytt styre i Venezuela.
– Vi vil gjøre en eller annen form for transaksjon, enten det blir en investering i oss eller et partnerskap, sier han og legger til:
– Heldigvis har vi beholdt alle gruveingeniørene og geologene som fant og kartla forekomsten for mange år siden. Men de er nå i slutten av 60- og 70-årene. Det vi trenger nå, er operativ erfaring.
Kriminelle nettverk og kinesisk teknologi
Venezuela sitter på noen av de største gullforekomstene i den vestlige verden, men under Maduro-regimet har staten hatt store problemer med å utvikle dem. Ifølge Gold Reserve kontrolleres mange aktive gruver i dag av kriminelle nettverk og kinesiske selskaper.
Les også: Venezuelas børs eksploderte med over 100 prosent etter Maduros fall
Selskapet hevder at deres tidligere prosjekter nå drives av Cartel de los Soles, som USA har klassifisert som en narkoterrororganisasjon, og at driften skjer ved hjelp av kinesisk teknologi.
Markedet har reagert kraftig på nyhetene. Aksjen i Gold Reserve steg 103 prosent på Toronto-børsen mandag.
Flere vil ha oppgjør med Venezuela
Gold Reserve er ett av to nordamerikanske gruveselskaper som har saksøkt Venezuela gjennom internasjonal voldgift etter at eiendeler ble beslaglagt. Det andre selskapet, Rusoro Mining, sier nå at sjansene har økt for å få utbetalt over 2 milliarder dollar i erstatning, tilsvarende rundt 21 milliarder kroner.
Samtidig har Trump-administrasjonen signalisert at USA ønsker å bidra til å gjenreise Venezuelas ødelagte oljeindustri. Også landets mineralressurser trekkes fram som strategisk viktige.
– De har en sterk gruvehistorie som har forfalt. En gang var dette en av verdens store økonomier og kulturer. Det ble ødelagt, og nå skal president Trump fikse det og bygge det opp igjen, sa USAs handelsminister Howard Lutnick søndag.
Håper å få løslatt advokat
Regimeskiftet har også gitt nytt håp om å få løslatt Gold Reserves juridiske rådgiver José Ignacio Moreno Suarez. Han ble fengslet i 2023 i forbindelse med voldgiftssaken mot Venezuela.
– Vi har en kollega som fortsatt sitter i fengsel. Han sover på betonggulv, har brukne fingre og blåmerker over hele kroppen, sier Rivett.
– Dette er alvor. Dette er virkelig onde mennesker.
Gold Reserve mener utviklingen de siste dagene kan markere et vendepunkt – ikke bare for selskapet, men for hele Venezuelas lukrative, men lenge utilgjengelige, gruvesektor.
Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
