Regjeringen i London ønsker å samle alle landets stålprodusenter i én enhet for å sikre langsiktig bærekraft, men avviser nasjonalisering som løsning, ifølge BBC.
Storbritannia har i dag seks stålselskaper, hvorav fire allerede får statlig støtte.
Ifølge kilder i næringsdepartementet mener ministrene at industrien er for oppsplittet til å være økonomisk bærekraftig på sikt, melder BBC.
Fragmentert sektor under press
– Vi har alltid vært klare på at stålproduksjonen har en lys fremtid i Storbritannia, men den må skje i partnerskap med privat sektor, sier en regjeringskilde til BBC.
Planen er å finne en felles kjøper for hele sektoren, snarere enn å nasjonalisere selskapene.
Store utfordringer
Stålindustrien har i flere år slitt med høye energipriser, økte tollsatser og global overproduksjon. Flere selskaper har havnet under offentlig kontroll:
Liberty Steel UK i South Yorkshire gikk konkurs i august og ble overtatt av en statlig oppnevnt bobestyrer.
Les også: Stålproduksjon ved slagmarken: Ukrainas stålverk i krise men går for fullt
British Steel i Scunthorpe ble tatt over i april etter at de kinesiske eierne Jingye forsøkte å stenge ned masovnene.
Sheffield Forgemasters ble nasjonalisert av forsvarsdepartementet i 2021.
Tata Steel i Port Talbot mottok i fjor en redningspakke på 500 millioner pund (ca. 7,2 mrd. NOK) for å kunne investere i grønnere produksjonsmetoder.
Forhandlinger og usikkerhet
Ifølge BBC skal næringsminister Jonathan Reynolds reise til Kina neste uke for å forhandle med Jingye om British Steel. Kineserne krever nå flere hundre millioner pund for å overlate eierskapet – noe som har bremset prosessen med å finne en ny kjøper.
Selv om regjeringen helst vil samle selskapene under én paraply, understrekes det at en slik sammenslåing neppe blir mulig uten samtykke fra dagens eiere.
En senior kilde i næringsdepartementet uttalte at målet er å «fikse stålsektoren som helhet» og at selskapene uansett må samarbeide tettere i fremtiden – også uten felles eierskap.
