Store reserver og internasjonale investeringer gir Brasil en nøkkelrolle i det globale råstoffkappløpet.
Brasil kan bli en sterk utfordrer til Kina i det strategisk viktige markedet for sjeldne jordarter, melder Bloomberg, skriver bne IntelliNews.
Ifølge US Geological Survey har Brasil verdens nest største reserver av sjeldne jordarter med rundt 21 millioner tonn i 2024, kun slått av Kina med 44 millioner tonn. Disse materialene er avgjørende i alt fra smarttelefoner og elbiler til fornybar energi og forsvarsindustri.
– Det er viktig for Brasil å bli en global leverandør av råvarer, inkludert sjeldne jordarter, sa professor og konsulent Francisco Américo Cassano.
– Vi bør styrke vår rolle som eksportør av råvarer og importør av produkter med høyere verdiskaping.
Amerikanske tolltrusler og økt etterspørsel
Dagens spenninger mellom USA og Kina har gjort sjeldne jordarter til et hett tema. Tidligere i mai kunngjorde president Donald Trump at USA vil vurdere toll på strategiske mineraler, inkludert sjeldne jordarter, som han kalte «byggesteiner for forsvarsindustrien». USA importerer i dag rundt 70 prosent av disse materialene fra Kina, som står for 61 prosent av verdensproduksjonen, ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA).
Les også: Kinas strammer grepet om sjeldne jordarter: Konsekvenser for Europa og Norge
Brasils viktigste aktør i dette markedet er gruveselskapet Serra Verde Group i delstaten Goiás. De planlegger å produsere 5 000 tonn sjeldne jordarter i året innen 2026, og venter en etterspørselsvekst på 8,5 prosent årlig frem til 2035.
Høye priser og miljøutfordringer
Markedsekspert Alexander Londoño i ActivTrades mener Latin-Amerika bare har «så vidt begynt» å utnytte sitt potensial for sjeldne jordarter.
– Investeringen er høy, men dette er materialer som vil bli stadig viktigere, sa han.
Han advarte samtidig om at utvinning må skje med hensyn til miljøet og politiske rammer.
Finansanalytiker Gregorio Gandini sier prisene er ventet å øke markant. Lanthanoksid, brukt i legemidler og optisk glass, selges nå for rundt 550 dollar per tonn (ca. 5 900 kroner), men kan stige til 1 100 dollar (ca. 11 800 kroner) innen 2030. Neodymoksid handles i dag for 75 000 dollar per tonn (rundt 800 000 kroner), langt mer enn vanlig jernmalm til 120 dollar (ca. 1 270 kroner) per tonn.
Satser på investeringer og teknologi
I januar meldte den saudiarabiske gruvegiganten Ma’aden at de vil investere 8 milliarder real (om lag 1,41 milliarder dollar eller 15 milliarder kroner) i brasiliansk mineralutvinning. Myndighetene vurderer også partnerskap med Midtøsten for videreforedling av strategiske mineraler.
Cassano mener imidlertid at Brasil bør satse mer på å utdanne forskere som kan utvikle ny teknologi i hjemlandet.
– Vi risikerer å eksportere kunnskap i stedet for å bruke den her, advarte han.
Landet har også store forekomster av andre strategiske materialer som kobolt, litium, mangan og silisium – avgjørende i ny grønn teknologi og batteriproduksjon.
Det usynlige gullet: Hvordan sjeldne jordarter tegner opp verdensordenen på nytt
