Brasilianske myndigheter har avslørt en russisk operasjon som brukte landet som fabrikk for å produsere spioner med falske identiteter, melder New York Times.
Brasil har avslørt en omfattende russisk etterretningsoperasjon som brukte landet som et springbrett for å sende falske agenter til Vesten. Det skriver New York Times i en større reportasje, gjengitt av bne IntelliNews 23. mai.
Ifølge brasilianske myndigheter bygget russiske etterretningsoffiserer seg opp falske identiteter som brasilianere over flere år, for så å bli sendt videre til oppdrag i USA, Europa og Midtøsten.
– Alt startet med Sergey, sier en høytstående brasiliansk tjenestemann til avisen.
Oppdagelsen ble gjort etter tips fra CIA i april 2022, like etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina. En mann som utga seg for å være Victor Muller Ferreira – egentlig russiske Sergey Cherkasov – ble avslørt da han forsøkte å få praksisplass ved Den internasjonale straffedomstolen i Haag.
Falsk identitet avslørt av fødselsattest
Cherkasov hadde bygd opp sin identitet i nesten ti år, studert ved universiteter i USA og Irland, og fått brasiliansk pass. Men etterforskere fant feil i fødselsattesten: kvinnen han hevdet var moren hans, hadde aldri hatt barn.
Russiske myndigheter forsøkte senere å få ham utlevert ved å anklage ham for narkotikasmugling, men uten hell. Han soner nå fem år i Brasil for dokumentforfalskning.
Falske liv i flere land
Etterforskningen, som fikk kodenavnet Operasjon Øst, avdekket minst ni russiske offiserer som hadde levd under falske identiteter i flere år. Enkelte bodde i Portugal og Uruguay som «brasilianere», og en av dem drev et smykkefirma som ble omtalt på brasiliansk TV.
En av agentene, Artem Shmyrev, levde i Rio de Janeiro under navnet Gerhard Daniel Campos Wittich, med en falsk bakgrunnshistorie fra Østerrike. Han drev et 3D-printerfirma og hadde en brasiliansk kjæreste.
– Han var arbeidsnarkoman. Han tenkte stort, vet du, sier klienten Felipe Martinez til avisen.
– Fortiden tok meg igjen
Shmyrev rakk å rømme i desember 2022, bare dager før brasilianske agenter skulle pågripe ham. Han etterlot seg elektronisk utstyr og 12 000 dollar (om lag 130 000 kroner) i kontanter.
– Du kommer til å høre ting om meg, men jeg har aldri gjort noe veldig galt. Jeg har aldri drept noen eller noe sånt. Fortiden min tok meg igjen, skal han ha sagt til kjæresten før han forsvant.
Internasjonalt samarbeid
Ifølge det uavhengige russiske nyhetsnettstedet Agentstvo har flere av agentene returnert til Russland og lever nå under sine ekte navn. En av dem jobber nå som lærer i Magadan-regionen.
Brasils etterforskning involverte samarbeid med etterretningstjenester fra minst åtte land, inkludert USA, Israel, Nederland og Uruguay. Den regnes som et av de største tilbakeslagene for russisk etterretning siden 2010, da 11 spioner ble avslørt i USA.
Russlands hær har lært – og blitt farligere siden krigens begynnelse 🔒
