Alle elever og ansatte som ble bortført fra en katolsk skole i Nord-Nigeria er nå løslatt
Hendelsen har gitt familiene etterlengtet lettelse, men understreker samtidig at bortføringer fortsatt er en alvorlig nasjonal krise, særlig for skoler og kristne miljøer.
De siste gjenværende elevene og de ansatte som ble kidnappet fra en katolsk skole (St. Mary’s Catholic Primary and Secondary School) i Nigeria er nå trygt tilbake hos familiene sine. Bortføringen fant sted i november, da væpnede menn tok seg inn på skolen i Niger State og bortførte flere hundre barn sammen med ansatte, ifølge The Catholic Herald.
Kort tid etter angrepet klarte noen elever å rømme på egen hånd. Andre ble løslatt gradvis i ukene som fulgte. Rett før jul bekreftet myndighetene at den siste gruppen var frigitt og kunne vende hjem.
Få detaljer om løslatelsen
Myndighetene har omtalt løslatelsen som en suksess, men har gitt få opplysninger om hvordan den ble oppnådd. Det er uklart om det ble betalt løsepenger, eller om sikkerhetsstyrker var direkte involvert.
Hendelsen føyer seg inn i et større mønster av massebortføringer som de siste årene har rammet deler av Nigeria, særlig i nordvestlige og sentrale områder. Væpnede grupper har gjentatte ganger angrepet skoler og landsbyer, ofte for å presse frem betaling.
Skoler under konstant trussel
Kidnappingen av de katolske skolebarna har vakt sterk uro blant kirkeledere og foreldre.
Les også: Over 300 barn kidnappet i nytt skoleangrep i Nigeria
Mange har på nytt krevd bedre beskyttelse av skoler, som i økende grad har blitt mål for væpnede grupper.
I flere områder har skolene vært nødt til å stenge midlertidig eller innføre strenge sikkerhetstiltak. For mange familier har frykten for nye bortføringer blitt en del av hverdagen.
Også prester rammes
Volden rammer ikke bare skolebarn. Kirkeledere advarer om at bortføringer av prester og andre kirkelige ansatte har blitt stadig vanligere. Noen er blitt løslatt etter kort tid, mens andre er drept eller fortsatt savnet.
I flere distrikter har angrepene ført til at hele lokalsamfunn har flyktet. Landsbyer er forlatt, og både kirker og skoler står tomme fordi det ikke lenger anses som trygt å drive normal virksomhet.
Dypere årsaker
Sikkerhetseksperter og menneskerettighetsorganisasjoner peker på svakt politi, fattigdom og mange væpnede grupper som sentrale årsaker til kidnappingene. Selv om enkelte redningsaksjoner har lykkes, mener kritikerne at varige løsninger krever politisk vilje og omfattende reformer.
Løslatelsen av skolebarna gir et pusterom, men kirkeledere understreker at den ikke løser den underliggende krisen. For mange kristne i Nigeria er tryggheten fortsatt høyst usikker.
