Minst 89 mennesker er drept i voldelige sammenstøt mellom drusiske militser og sunnimuslimske beduiner i den sørlige syriske byen Sweida.
Den britiskbaserte gruppen Syrian Observatory for Human Rights rapporterer at de drepte omfatter 46 drusiske krigere, 18 beduinmilitsmedlemmer, 14 sikkerhetsfolk, fire sivile og sju uidentifiserte personer i uniform, melder France 24.
Gamle motsetninger, ny uro
Sweida-provinsen er et kjerneområde for Syrias drusiske befolkning, og kamper mellom lokale militser og beduinstammer har blusset opp jevnlig de siste årene.
Syriske myndigheter beskriver volden som «et resultat av langvarige spenninger mellom klaner og væpnede grupper», og varsler at hæren og innenriksdepartementet vil gripe direkte inn for å «gjenopprette ro og pågripe de ansvarlige».
Guvernør Mustapha al-Bakur ba innbyggerne om å vise tilbakeholdenhet og støtte nasjonale reformforslag.
Les også: Assads fall: Utsiktene for en ny alawittisk stat i Syria
Israel på banen
Situasjonen tilspisset seg ytterligere da Israels forsvar mandag meldte at de hadde angrepet flere syriske stridsvogner i landsbyen Sami i Sweida-regionen.
– Vi angrep flere stridsvogner i området Sami for kort tid siden. Mer kommer, skrev den israelske talsmannen Avichay Adraee på X.
Flere drusiske åndelige ledere har også bedt om ro, og myndighetene har utsatt alle eksamener i området på ubestemt tid.
Frykter større destabilisering
Sweida har stort sett vært forskånet fra de verste ødeleggelsene under borgerkrigen i Syria, men volden mellom minoritetsgrupper og nye sikkerhetsstyrker har økt det siste året.
Ifølge France 24 har flere lokale ledere forsøkt å forhandle fram avtaler som integrerer drusiske militser i den nye maktstrukturen i Damaskus.
Men de siste ukene har kamper mellom drusere og den nye regjeringens styrker igjen blusset opp, og det fryktes at regionen kan bli en ny front i det ustabile Syria.
