Blackwater-grunnleggeren Erik Prince har bedt pave Leo XIV om økonomisk støtte til å beskytte kristne i Nigeria mot økende angrep fra jihadistgrupper.
Den tidligere marineoffiseren peker på kirkens ressurser og kaller situasjonen i landet et folkemord, melder La Derecha Diario.
I et innlegg på plattformen X skrev Prince:
– Sir, jeg har et bedre forslag. Hvorfor finansierer du ikke mine kolleger, slik at de kan beskytte nigerianske kristne mot muslimene som massakrerer dem?
@Pontifex Sir I have a better idea. Why don’t you fund my colleagues to protect Nigerian Christians from the marauding Muslims who are slaughtering them.
— ErikDPrince (@realErikDPrince) October 1, 2025
Uttalelsen har skapt sterke reaksjoner både i kirkelige og diplomatiske kretser, ettersom det er uvanlig at en privat militærentreprenør direkte ber Vatikanet om finansiering til væpnede operasjoner.
Økende forfølgelse av kristne
Ifølge menneskerettighetsorganisasjonen Open Doors ble 69 prosent av alle kristne som ble drept for sin tro mellom oktober 2023 og september 2024 drept i Nigeria. Landet topper dermed statistikken over religiøst motiverte drap i verden.
Les også: Nigerianske kristne drept av Fulani-militser forkledd som gjetere
I de nordlige og sentrale delene av Nigeria har terrorgruppene Boko Haram og Den islamske staten i Vest-Afrika (ISWAP) stått bak omfattende voldshandlinger – inkludert massakrer, bortføringer og ødeleggelse av kirker. Over 7 000 kristne er drept så langt i 2025, ifølge internasjonale rapporter, mens mer enn 50 000 har mistet livet det siste tiåret.
Blackwater vender tilbake til rampelyset
Prince, en tidligere offiser i den amerikanske marinen, grunnla Blackwater i 1997 – senere kjent som Xe Services og deretter Academi – og bygde selskapet til verdens mest kjente private militærentreprenør. Gruppen ble særlig aktiv under Irak- og Afghanistan-krigene, men ble kontroversiell etter flere sivile dødsfall i Bagdad i 2007.
Etter en periode i det stille har nettverket rundt Prince igjen gjort seg gjeldende. Ifølge flere internasjonale medier har Academi-kontraktører vært aktive på Haiti det siste året, der de bistår internasjonale styrker med sikkerhetstjenester i hovedstaden Port-au-Prince.
Prince har lenge argumentert for at private selskaper kan løse humanitære og sikkerhetsmessige kriser raskere enn stater, men kritikere mener initiativene hans undergraver folkeretten og gir rom for uregulert væpnet maktbruk.
Folkemordbeskyldninger uten internasjonal respons
Mange observatører omtaler situasjonen i Nigeria som et pågående folkemord mot kristne, men internasjonale reaksjoner har vært begrensede. Millioner er drevet på flukt, og tusenvis av kirker er ødelagt i løpet av det siste tiåret.
Erik Prince mener kirken og Vesten har et moralsk ansvar for å reagere:
– Hvis verdens mektigste religiøse institusjon virkelig vil beskytte de troende, må den handle – ikke bare be, skrev han på X.
