Spionasje og desinformasjon: Regjeringen knytter russisk operasjon til Prigozjin og et forsøk på å destabilisere Mileis styre.
Argentinske myndigheter har avdekket et russisk nettverk for politisk påvirkning, desinformasjon og infiltrasjon. Nettverket skal ha hatt forbindelser til Yevgenij Prigozjin, grunnleggeren av den beryktede Wagner-gruppen. Det bekreftet presidentens talsperson Manuel Adorni under en pressekonferanse, ifølge bne IntelliNews.
– Vi vil ikke bøye oss for innflytelsen fra noen annen nasjon. Argentinas sikkerhet er ikke et sekundært anliggende, sa Adorni.
Knyttet til «Lahkta-prosjektet»
Etterforskningen, ledet av den argentinske etterretningstjenesten SIDE, avdekket at en organisasjon kalt «The Company» sto bak operasjonen. Gruppen skal ha hatt som mål å «etablere et nettverk av personer lojale mot russiske interesser for å drive desinformasjon og undergrave staten».
Etterretningskildene knytter nettverket til det såkalte Lahkta-prosjektet – et tidligere kjent russisk initiativ for informasjonskrig, angivelig ledet av den nå avdøde oligarken Prigozjin.
Organisasjonen skal ha brukt sosiale medier, kontakt med lokale organisasjoner og innhenting av politisk informasjon som sine hovedverktøy.
Les også: Al-Qaida tilknyttet jihadistangrep mot Wagner-gruppen og FAMA i Mali
Russisk statsborger utpekt som leder
Ifølge SIDE er det russiske statsborgeren Lev Konstantinovich Andriashvili som skal ha ledet operasjonen fra Argentina. Han er mistenkt for å ha mottatt finansiering og rekruttert lokale samarbeidspartnere. Også hans kone, Irina Iakovenko, blir navngitt i etterforskningen.
Saken kan få diplomatiske følger for president Javier Milei, som har styrket båndene til USA og Vesten, samtidig som han har fjernet Argentina fra autoritære regimer og erklært støtte til Israel i konflikten med Iran.
Del av større russisk strategi
Ifølge bne IntelliNews bygger avsløringen videre på bekymringer USA allerede har uttrykt. Utenriksdepartementet i Washington har tidligere beskyldt den Kreml-kontrollerte kanalen RT for å forsøke å undergrave Mileis regjering og skape uro i regionen.
Tidligere utenriksminister Antony Blinken har omtalt RT som «et reelt verktøy for russisk etterretning».
Avsløringen i Argentina skjer kort tid etter at brasilianske myndigheter avslørte en lignende russisk operasjon. Der ble ni GRU-agenter avslørt etter å ha levd under falske identiteter i årevis.
– Dette viser en systematisk russisk strategi for infiltrasjon i Sør-Amerika, og økende samarbeid mellom landenes etterretning for å stanse det, heter det i rapporten.
Lekkede e-poster: Wagner-gruppen skal ha samarbeidet med Al-Qaida og utpresset Chevron
