Labour-styrte Hammersmith and Fulham i London advarer om at bydelen kan måtte øke sin del av den kommunale avgiften med 150 prosent for å opprettholde dagens tjenester.
Kortversjonen
- Den London-baserte bydelen Hammersmith and Fulham varsler en potensiell kommunal avgiftsøkning på 150 prosent grunnet kutt i statlige overføringer.
- Endringen skyldes en ny statlig finansieringsmodell som vil halvere bydelens tilskudd og skape store budsjettutfordringer de kommende årene.
- Regjeringen forsvarer omfordelingen, mens lokalpolitikerne advarer om at grepene rammer hardt til tross for tidligere kostnadskutt.
Bakgrunnen er en ny statlig finansieringsordning som ifølge bydelen vil mer enn halvere de statlige tilskuddene de neste fire årene. En rapport fra bydelens ledelse skal publiseres mandag, skriver The Guardian.
En økning på 150 prosent i Hammersmith and Fulhams del av avgiften vil, etter bydelens beregninger, i hovedsak bringe budsjettet i balanse i 2027/28. For en husholdning i den britiske skatteklassen Band D vil det innebære 29,11 pund mer i uken.
Økningen gjelder bydelens egen andel av avgiften, og ikke tillegget som går til Greater London Authority, Londons regionale myndighet. En Band D-husholdning betaler nå totalt 1519 pund i året, inkludert et regionalt tillegg på 510,51 pund.
Rowan Ree, som har ansvar for finans og reform i bydelens ledelse, beskriver situasjonen som «den største økonomiske utfordringen i levende minne» i et dokument The Guardian har sett.
Hammersmith and Fulham mottok 150,5 millioner pund i statlig finansiering i 2025/26. Ifølge bydelen skal beløpet reduseres til 72,4 millioner pund i løpet av de neste fire årene.
Rapporten skisserer også andre alternativer. En dobling av bydelens avgiftsandel vil gi et budsjettunderskudd på 46,1 millioner pund, mens en økning på 125 prosent fortsatt vil etterlate et underskudd på 20,6 millioner pund, ifølge beregningene.
Strid om finansieringsmodellen
Den nye modellen skal omfordele penger fra velstående områder til kommuner som er hardere rammet av innstramminger. Regjeringen har sagt at kommuner med historisk lave avgifter må øke inntektene sine for å nærme seg nasjonale nivåer.
Hammersmith and Fulham er blant kommunene som har fått adgang til å øke avgiften utover det ordinære taket på fem prosent neste år. Det samme gjelder blant andre Westminster, Kensington and Chelsea, Wandsworth, City of London og Windsor and Maidenhead.
Labour-politikerne i Hammersmith and Fulham mener på sin side at bydelen har holdt avgiftene lave gjennom strenge kostnadskutt, samtidig som den har områder med betydelig fattigdom. De hevder også at vekststrategien Upstream London har bidratt til over 6 milliarder pund i investeringer og 17.200 arbeidsplasser.
En talsperson for det britiske bolig- og kommunaldepartementet understreker at lokale myndigheter selv bestemmer avgiftsnivået, men sier at de bør sette skattebetalerne først. Departementet opplyser at det har stilt mer enn 78 milliarder pund til rådighet for kommunefinansene neste år.
Storbrannen som avdekket Norges institusjonelle beredskapssvikt
