En indonesisk fregatt deltok kort i en marineøvelse med Kina utenfor Taiwans østkyst. Taipei ber om en forklaring, mens Jakarta fastholder at fartøyet bare var på vei hjem.
Kortversjonen
- En indonesisk fregatt deltok i en kinesisk marineøvelse nær Taiwan, noe som fikk Taipei til å kreve en forklaring.
- Jakarta forklarer at deltakelsen var en tilfeldig passasje under skipets hjemreise fra Russland, uten militær kamptrening som formål.
- Eksperter advarer om at Indonesia ufrivillig trekkes inn i et geopolitisk spill som setter landets alliansefrie utenrikspolitikk på prøve.
Den indonesiske fregatten KRI I Gusti Ngurah Rai deltok 12. august i det Jakarta omtaler som en «passasjeøvelse» med den kinesiske marinens missilfregatt Honghe. Øvelsen fant sted samtidig som Taiwan gjennomførte sin årlige Han Kuang-øvelse, skriver DW.
Etter at Kina kunngjorde øvelsen dagen før, fordømte Taiwans råd for fastlandsanliggender det de omtalte som Beijings «provokasjon». Taiwans utenriksdepartement ba også den indonesiske regjeringen om ytterligere opplysninger.
En talsperson for Indonesias utenriksdepartement sa at myndighetene var fullt klar over at stedet for øvelsen gjorde den «særlig følsom». Samtidig understreket talspersonen at fregattens nærvær «simpelthen var en del av transitruten tilbake til Indonesia».
Ifølge Taipei Times var skipet på vei hjem fra Vladivostok i Russland, etter en øvelse med den russiske marinen. Indonesias marine har understreket at aktiviteten med den kinesiske marinen ikke var krigføring og heller ikke var ment som kamptrening.
Begrenset militær betydning
Ying-Yu Lin, førsteamanuensis ved Tamkang-universitetets institutt for internasjonale saker og strategiske studier i Taiwan, sier til DW at øvelsen hadde liten taktisk betydning.
– Den var ikke like praktisk som en felles maritim øvelse, men Kina ønsket å vise fram sin kapasitet i farvannene, sier han.
Les også: Malakka-dilemmaet truer Kinas stormaktsambisjoner 🔒
Ratih Kabinawa, gjesteforsker ved Japan Institute of International Affairs, mener Indonesia likevel burde ha ventet reaksjoner fra Taiwan. Hun peker på at passasjeøvelser er blant de laveste nivåene av marineaktivitet, men at Kina har brukt dem for å begrunne presset mot Taiwan.
– Enten Indonesia liker det eller ikke, er landet nå dratt inn i denne typen geopolitiske spill, sier Kabinawa. Hun mener Jakarta må opptre varsomt og ikke være for naivt i troen på at en «vanlig øvelse» med Kina ikke vil vekke bekymring i Taiwan.
Press på den alliansefrie linjen
Indonesia har i over et halvt århundre holdt fast ved en «fri og aktiv» utenrikspolitikk og står utenfor stormaktsallianser. Både Beijing og Washington ønsker imidlertid at verdens største øynasjon skal inngå i deres strategier i Asia og Stillehavsregionen.
Samme dag som den omstridte øvelsen møtte president Prabowo Subianto USAs undersekretær for krigspolitikk, Elbridge Colby, i Jakarta. Indonesia har også vist vilje til å godta amerikanske forespørsler om generell adgang til landets luftrom for militærfly.
Chong Ja Ian, førsteamanuensis i statsvitenskap ved National University of Singapore, sier at Indonesias nøytrale holdning er et resultat av press fra stormaktene. Han tror ikke prinsippet om en fri og aktiv utenrikspolitikk vil endre seg vesentlig, men mener det gjenstår å se hvordan Jakarta praktiserer det.
Kabinawa anser det som lite sannsynlig at Indonesia vil bli involvert i et eventuelt kinesisk invasjonsforsøk mot Taiwan. Hun viser til at 350.000 indonesiske borgere bor på Taiwan, og mener Indonesia snarere vil måtte forsøke å evakuere dem.
