Stadig flere litauere bosatt i andre land i Europa slutter seg til en frivillig forsvarsorganisasjon. Mange sier det handler om plikt, identitet og frykt for krig
Flere litauere som bor i utlandet velger nå å slutte seg til Litauens skytterforbund, en frivillig og statlig støttet organisasjon med røtter tilbake til 1919.
Interessen har økt kraftig etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022.
I mars avla litauere i blant annet Tyskland, Belgia, Frankrike og Nederland troskapsed til organisasjonen under seremonier i Hamburg og Brussel, melder LRT.
– For fedrelandet!
Slik lyder kampropet som nå også høres langt utenfor Litauens grenser.
Føler på ansvar langt hjemmefra
For mange handler medlemskapet om mer enn bare symbolikk.
I am happy to congratulate new members of Lithuanian Riflemen’s Union!
You are making Lithuania more resilient! pic.twitter.com/Kx0dyylJjO— Arvydas Anušauskas (@a_anusauskas) March 11, 2024
– Jeg føler en forpliktelse, sier Gustas Juodžbalis, som jobber ved Litauens delegasjon til EU.
– Når jeg ikke er i Litauen, må jeg bidra herfra.
Aistė Mockaitytė, som har bodd ni år i Nederland, peker på det samme.
– Det er vanskeligere å bidra når man bor i utlandet. Jeg savner den tilknytningen.
For andre handler det også om å være forberedt.
Les også: Litauere i Norge: Fra skam til stolthet over egen identitet
– Vi forstår situasjonen vi lever i. Man må ha ferdigheter, sier Kastytis Šklenskas.
Vil være en styrke i utlandet
Organisasjonen ønsker å bruke diasporaen som en ressurs, også utenfor Litauen.
– Vi blir en viktig samfunnskraft, selv om vi er langt unna, sier Vilma Radvilaitė, som leder arbeidet i flere vesteuropeiske land.
Hun trekker frem oppgaver som å styrke samfunnsbevissthet, motarbeide desinformasjon og støtte Ukraina.
– Folk bryr seg om Litauen og vil bidra til landets framtid.
Også Litauens ambassadør i Belgia, Dainius Petras Kamaitis, støtter utviklingen.
– Vi får mennesker som er klare til å forsvare Litauen, selv om de ikke bor der.
Forbereder seg på krise
Selv om noen kan være villige til å returnere ved en krig, er hovedrollen en annen.
– Diasporaen vil støtte med logistikk og andre oppgaver, sier Laurynas Gerikas i organisasjonen.
– Vi må være forberedt.
Han peker også på en alvorlig påminnelse fra krigen i Ukraina:
– Alle diskusjoner stopper når den første raketten treffer.
Ifølge ham viser historien at litauere i utlandet spiller en viktig rolle – både for å bevare identitet og sikre støtte til landet internasjonalt.
