Når dagene igjen blir lengre i begynnelsen av februar, markerer Irland et gammelt vendepunkt i året
St. Brigid-dagen, som nå er offentlig fridag i Irland, bygger på tradisjoner som går langt tilbake i tid og knytter dagens Irland til eldre forestillinger om natur, årstider og samfunn, skriver irske RTE.
Før kalenderen delte året inn i måneder og faste tidsintervaller, var overgangen mellom årstidene avgjørende. Imbolc markerte starten på våren og begynnelsen av det nye jordbruksåret. Det var en tid for å følge med på lyset, jorden og tegnene på at vinteren var i ferd med å slippe taket.
I dag har denne markeringen fått fornyet plass i offentligheten gjennom St. Brigid-dagen, som nylig er blitt nasjonal fridag. Ifølge forsker Jennifer Manning ved Maynooth University representerer dagen et tydelig brudd med moderne, institusjonsstyrte tidsmarkeringer.
En sammensmeltet tradisjon
Imbolc er knyttet til både den kristne helgenen St. Brigid og en eldre, førkristen gudinneskikkelse med samme navn. Over tid har de to figurene blitt vevd sammen til én tradisjon, der kristne og hedenske forestillinger lever side om side.
St. Brigid var samtidig en historisk person. Hun levde på 400-tallet, i en periode da Irland var i overgang mellom førkristne samfunnsformer og kristen organisering. I et sterkt hierarkisk og mannsdominert samfunn ble hun en uvanlig maktfigur, blant annet som grunnlegger og beskytter av kirken i Kildare.
Les også: St. Patricks dag: Fra irsk helgendag til amerikansk folkefest
Hennes rolle som religiøs leder, jordeier og beskytter av fattige og reisende har bidratt til at hun fikk en nesten mytisk status allerede i samtiden.
I skyggen av St. Patrick
Til tross for sin betydning har St. Brigid lenge stått i skyggen av St. Patrick i Irlands offisielle fortelling. Likevel har hun hatt en sterk plass i folkelig tradisjon, der hun forbindes med gjestfrihet, fred og nær tilknytning til landskapet.
Ifølge Manning speiler dette hvordan eldre verdier ble skjøvet til side da samfunnet i økende grad ble formet av kirkelige og senere statlige strukturer, der både naturforståelse og kvinners roller fikk mindre plass.
Et annerledes offentlig minne
De fleste offentlige fridager i Irland er knyttet til politiske hendelser, religiøse høytider eller internasjonale konvensjoner. St. Brigid-dagen skiller seg ut ved å være forankret i årstidene og i en tradisjon som går forut for både kolonitid og moderne statsdannelse.
Markeringen av Imbolc i dag handler derfor mindre om feiring og mer om gjenkjennelse. Den peker mot en eldre måte å forholde seg til tid og natur på, der årstidene satte rammene for arbeid, liv og fellesskap.
Slik representerer St. Brigid-dagen et sjeldent møte mellom historisk arv og nåtid – uten å være bundet til politiske markeringer eller moderne ideologier.
Qatars statsminister får fredspris i Irland – hedres for mekling i krigsområder
