Taiwans kystvakt har satt rundt 1.900 kinesiske skip på en overvåkingsliste etter militærøvelser rundt øya. Myndighetene frykter at sivile fartøy kan brukes til å blokkere skipsfarten og skade undersjøiske kabler i en krisesituasjon.
Kortversjonen
- Taiwans kystvakt følger nå rundt 1.900 kinesiske skip som deltok i militærøvelser rundt øya.
- Nye havnelover gir kystvakten større fullmakter til å nekte kai eller omdirigere skip nær undersjøiske kabler.
- Myndighetene frykter sivile fartøy kan blokkere skipsfart og skade undersjøiske kabler, etter øvelser med simulerte blokader.
Taiwans kystvakt følger nå nøye med på rundt 1.900 kinesiske skip, både fiskefartøy og skip som seiler under såkalte bekvemmelighetsflagg. Skipene deltok i kinesiske militærøvelser rundt Taiwan i fjor og tidligere i år, opplyser kystvakten, melder Taipei Times.
– Dette er fartøy som har vært en del av øvelser med tydelig militær tilknytning, sier visegeneraldirektør i kystvakten, Hsieh Ching-chin.
Utvidede fullmakter i havnene
Taiwans myndigheter har nylig endret havnelovene, noe som gir kystvakten større handlingsrom. Skip som mistenkes for å drive rundt i områder der undersjøiske kabler ligger, kan nektes å legge til kai eller bli henvist til bestemte områder.
– Vi kan nå gripe raskere inn dersom fartøy oppfører seg mistenkelig nær kritisk infrastruktur, sier havminister Kuan Bi-ling.
Listen over skip har vokst kraftig. Den startet med rundt 300 fartøy, men ble utvidet etter hvert som myndighetene kartla hvilke skip som deltok i øvelsene.
– Antallet har økt til rundt 1.900 etter grundig gjennomgang av åpne kilder og rapporter, sier Hsieh.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Simulerte blokader rundt Taiwan
Ifølge det amerikanske fagmediet Defense News samlet Kina rundt 2.000 skip nordøst for Taiwan under en øvelse. Skipene ble stilt opp i en L-formasjon som strakte seg over 466 kilometer.
– Øvelsene viser hvordan sivile skip kan brukes til å stenge internasjonale skipsruter, heter det i rapporten.
Magasinet beskriver også øvelser der en simulert blokade ble opprettholdt i opptil 30 timer.
– Denne typen styrker kan bli en alvorlig, men uvanlig trussel i krig, ved å tette igjen sjøveiene og hindre hjelp fra USA og Japan, skriver Defense News.
Frykter bruk av sivile skip
Kystvakten mener Kinas maritime milits kan bruke både fiskebåter og større lasteskip i en konflikt.
– Fiskebåter er relativt enkle å følge med på. Større lasteskip er langt vanskeligere, sier Hsieh.
Dersom et skip senker farten til under 5 knop, rundt 9 kilometer i timen, nær kabelsoner, vil det bli sendt et varsel. Skipet kan da bli bedt om å forlate området, om nødvendig med støtte fra kystvaktfartøy.
– Mistenkes det at kabler er skadet, vil skipet bli bordet og saken meldt til påtalemyndigheten, sier han.
Myndighetene følger også med på kinesiske anleggsarbeider i Sør-Kinahavet, der det ifølge medieoppslag planlegges nye militære installasjoner.
