Storbritannia varsler rettslige skritt mot den russiske oligarken Roman Abramovitsj dersom han ikke overfører pengene fra salget av fotballklubben Chelsea til ofrene for krigen i Ukraina.
Midlene er fortsatt frosset på en britisk bankkonto, melder den finske kringkasteren Yle.
Statsminister Keir Starmer sa onsdag at Abramovitsj nå har sin siste mulighet til å holde løftet han ga i 2022 om å donere inntektene fra salget av Chelsea til mennesker rammet av Russlands krig i Ukraina.
I en tale i Underhuset slo Starmer fast at regjeringen er villig til å ta saken til retten.
– Vi er forberedt på å gå til domstolene for å sikre at hver eneste penny går til dem hvis liv er blitt knust av Putins ulovlige krig, sa statsministeren.
Abramovitsj solgte Chelsea i 2022 etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina. Salget innbrakte rundt 2,9 milliarder euro, tilsvarende om lag 34 milliarder kroner (NOK). Oligarken lovet den gang at pengene skulle brukes til støtte for krigens ofre.
Uenighet om bruken av midlene
Pengene har siden vært frosset på en britisk bankkonto. Den britiske regjeringen vil at midlene utelukkende skal brukes til humanitær hjelp i Ukraina.
Les også: CAS åpner døren for russiske og belarusiske skiløpere for OL i 2026
Abramovitsj mener derimot at pengene bør gå til «alle ofre for krigen». Det vil i praksis også kunne omfatte russiske statsborgere, noe britiske myndigheter avviser.
Striden handler dermed ikke om pengenes eksistens, men om hvem som skal ha rett til å motta dem.
Salg under strenge vilkår
Abramovitsj fikk i sin tid en særskilt tillatelse til å selge Chelsea etter at han ble rammet av vestlige sanksjoner. Ett av vilkårene var at han ikke selv skulle tjene på salget, og at inntektene skulle gå til humanitære formål.
Milliardæren, som i årevis har vært blant verdens rikeste personer, har vært anklaget for nære forbindelser til Russlands president Vladimir Putin. Abramovitsj har selv avvist at han står Putin nær.
Klar til rettslig oppgjør
Ifølge britiske myndigheter har saken nå trukket ut for lenge. Regjeringen mener tiden er inne for å tvinge frem en løsning, enten gjennom en avtale eller via rettsapparatet.
Dersom partene ikke blir enige, kan saken ende i britisk domstol – med milliarder av kroner i potten og stor politisk betydning for Londons Ukraina-politikk.
