Den kinesiske statsborgeren Zhi Dong Zhang, kjent som «Brother Wang», ble nylig arrestert på Cuba etter å ha rømt fra husarrest i Mexico City.
Han antas å være en sentral leverandør av kjemikalier til de meksikanske kartellene – og kan nå bli utlevert til USA, melder Mexico News Daily.
Arrestert med falskt pass
Ifølge cubanske og meksikanske myndigheter ble Zhi Dong Zhang pågrepet på Cuba etter å ha forsøkt å komme inn i landet med et falskt pass. Den 38 år gamle Beijing-fødte kineseren, også kjent som «El Chino» og «Brother Wang», hadde vært etterlyst internasjonalt av Interpol etter sin flukt fra Mexico i juli.
Zhang skal først ha forsøkt å reise til Russland, men ble nektet innreise før han tok seg videre til Cuba. Ifølge den meksikanske avisen Reforma skjedde arrestasjonen «for noen uker siden», mens Milenio hevder den fant sted allerede for to måneder siden.
Han holdes nå i varetekt på Cuba i påvente av overføring til Mexico – og deretter trolig videre til USA, hvor han er siktet for narkotikasmugling og hvitvasking av minst 20 millioner dollar.
Kartellenes bindeledd til Kina
Ifølge amerikanske og meksikanske etterforskere har Zhang siden 2016 fungert som mellommann mellom kinesiske kjemikalieleverandører og de meksikanske narkokartellene, spesielt Jalisco New Generation Cartel (CJNG) og Sinaloa-kartellet.
Han skal ha brukt et nettverk av over 150 stråselskaper og 170 bankkontoer til å flytte penger mellom Asia, Latin-Amerika og Europa. Amerikanske myndigheter mener han også har vært involvert i produksjon og smugling av fentanyl, kokain og metamfetamin til det amerikanske markedet.
Les også: Narkotika, vold og terrorisme: Eksempelet fra Sør-Amerika 🔒
Rømte via tunnel i Mexico City
Zhang ble arrestert i oktober 2024 i Mexico City og satt fengslet i påvente av utlevering til USA. Etter noen måneder fikk han imidlertid flytte til husarrest i Tlalpan-distriktet, en beslutning som senere ble sterkt kritisert av president Claudia Sheinbaum.
Den 11. juli 2025 klarte han å rømme gjennom en underjordisk tunnel fra huset, etter å ha ødelagt fotlenken sin. Tre personer ble arrestert for å ha hjulpet ham. Flukten ble sammenlignet med narkobaronen Joaquín «El Chapo» Guzmáns berømte tunnelrømning i 2015.
– Han fikk husarrest uten grunnlag, uttalte Mexicos president Sheinbaum.
Videre la hun til at:
– Vi har lenge påpekt at det finnes korrupsjon i rettsvesenet, sa hun, og pekte på dommeren som ga Zhang særbehandling.
Klar for utlevering
Ifølge kilder i den meksikanske avisen El Universal vil Zhang bli overført fra Cuba til Mexico når de formelle prosedyrene er fullført. Deretter ventes han deportert direkte til USA, hvor han står tiltalt i Georgia og California.
Myndigheter bekrefter at han blir del av en større bølge av utleveringer – i august alene sendte Mexico 26 organiserte kriminelle til USA.
Zhi Dong Zhang blir omtalt som en av de mest betydningsfulle internasjonale aktørene i den globale fentanylhandelen – og hans arrestasjon på Cuba kan markere et viktig slag mot de transnasjonale nettverkene mellom Asia og Latin-Amerika.
