En ny rapport fra RAND advarer om at fremvoksende bioteknologi og kunstig intelligens kan gjøre det enklere for ikke-statlige aktører å utvikle biologiske våpen.
Rapporten lanserer en ny metode for å vurdere risikoen på en gjennomsiktig og systematisk måte, melder Global Biodefense.
Skiftende risikobilde
Fremgangen innen bioteknologi og kunstig intelligens driver raskere gjennombrudd i medisin, landbruk og industri. Samtidig kan den brede tilgjengeligheten av teknologier som CRISPR-Cas9 og avanserte AI-modeller gjøre det enklere å misbruke dem til utvikling av biologiske våpen eller farlige sykdomsfremkallende organismer.
– Når verktøyene blir mer modne og tilgjengelige, kan barrierene for ondsinnet bruk senkes, skriver rapportforfatterne Barbara Del Castello og Henry H. Willis.
Ny vurderingsmetode
Rapporten presenterer en «tilgjengelighetsscore» som vurderer hvor modne og utbredte ulike teknologier er, basert på faktorer som vitenskapelig fremgang, etterspørsel, reguleringer og offentlig tilgang.
Tre scenarioer er analysert:
- Genmodifisering av eksisterende patogener
- Gjenoppliving av tidligere utryddede eller utilgjengelige patogener
- Skapelse av helt nye patogener
Les også: Putin lekket på mikrofon: Drømmer om udødelighet gjennom bioteknologi
Funnene viser at kombinasjonen av flere teknologier – ikke enkeltverktøy isolert – utgjør den største risikoen.
Ujevn utvikling av teknologier
Mens CRISPR, neste generasjons DNA-sekvensering og grunnleggende AI-modeller ventes å være fullt modne innen ti år, ligger andre teknologier – som automatiserte laboratorier og kompakte DNA-syntesemaskiner – lenger bak. Dette betyr at risikoen øker i ulikt tempo på tvers av fagfelt.
Betydning for biosikkerhet
RAND fremhever at metoden gjør det mulig for myndigheter og internasjonale organisasjoner å følge utviklingen over tid og prioritere hvilke teknologier som bør overvåkes.
– Dette verktøyet kan hjelpe beslutningstakere å være proaktive og utforme tiltak som reduserer risiko uten å hemme verdifull forskning, heter det i rapporten.
Alvorlige samfunnskonsekvenser
Selv om det fortsatt er tekniske hindre for å lage biologiske våpen, viser historien at barrierene gradvis brytes ned. En enkelt biologisk hendelse kan lamme økonomier og helsesystemer og undergrave offentlig tillit.
Rapporten oppfordrer derfor til økte investeringer i biosikkerhet, internasjonale normer mot misbruk og styrket beredskap for å møte lavsannsynlige, men potensielt katastrofale hendelser.
Hemmelig russisk biolaboratorium utvider kapasiteten: Avslørt i ny rapport
