Det hvite hus forsøker å bruke en uprøvd metode for å stanse 4,9 milliarder dollar (55 mrd. NOK) i bistand, noe som har utløst sterke reaksjoner i Kongressen.
President Donald Trump har sendt brev til Kongressen der han varsler at han vil trekke tilbake milliarder i midler fra utenriksdepartementet, bistandsprogrammer og utviklingsorganisasjonen USAID. Tiltaket skal baseres på den såkalte Impoundment Control Act, som vanligvis gir presidenten rett til å holde tilbake penger midlertidig i spesielle tilfeller, skriver Wall Street Journal.
Sterk kritikk fra begge partier
Republikaneren Susan Collins, leder for Senatets bevilgningskomité, sier at administrasjonen prøver å omgå Kongressen:
– Ethvert forsøk på å kutte bevilgede midler uten kongressens godkjenning er et klart brudd på loven.
Senatets demokratiske leder Chuck Schumer kalte planen «et ulovlig triks for å omgå Kongressen fullstendig». Han advarte om at et ensidig grep fra Republikanerne kan velte forhandlingene om statsbudsjettet og føre til nedstengning av staten når dagens avtale utløper 30. september.
Les også: Trump-administrasjonen kutter 1 600 USAID-jobber i USA
Kamp om lovtolkning
Loven gir presidenten rett til å holde tilbake midler i 45 dager mens Kongressen vurderer kutt. Dersom Kongressen ikke har godkjent kuttet innen fristen, må pengene utbetales.
Det hvite hus’ budsjettkontor mener likevel at en «pocket rescission» – et forslag som kommer så sent i budsjettåret at bevilgningene utløper før pengene utbetales – vil gjøre kuttene permanente.
Riksrevisjonen (GAO) sier på sin side at slike «pocket rescissions» er ulovlige og har varslet at de vurderer Trumps forslag.
FN og Afrika rammes hardest
Ifølge et internt notat vil over en halv milliard dollar (5,6 mrd. NOK) kuttes fra FNs budsjett og organisasjoner som «ikke støtter USAs interesser». I tillegg rammes flere fredsbevarende operasjoner, blant annet i Somalia, og utviklingsprosjekter i Afrika sør for Sahara.
Humanitære organisasjoner reagerer kraftig.
– Dette er et svært kortsiktig grep. Jeg forstår ikke hvordan det kan sies å være i USAs nasjonale sikkerhetsinteresse, sa Nicole Widdersheim i Human Rights Watch, tidligere ansatt i USAID.
Trump-administrasjonen har allerede møtt en rekke søksmål knyttet til lignende kutt. Flere eksperter tror saken til slutt vil ende i høyesterett.
Trump anklager USAID for valginnblanding i India: – De prøvde å få noen andre valgt
