Den tyske våpenprodusenten Rheinmetall har åpnet Europas største fabrikk for ammunisjon i Unterlüß i Nord-Tyskland. NATO-sjef Mark Rutte kaller anlegget avgjørende for Vestens forsvar og støtten til Ukraina, melder France 24.
Kapasitet som skal styrke Ukraina og NATO
Fabrikken dekker 30.000 kvadratmeter, tilsvarende fem fotballbaner, og skal innen 2027 produsere 350.000 artillerigranater i året, skriver France 24.
– Dette er helt avgjørende for vår egen sikkerhet, men også for å fortsette støtten til Ukraina i deres kamp og for å avskrekke fremtidig aggresjon, sa NATO-sjef Mark Rutte under åpningen.
Han la til at Europa og USA sammen er i ferd med å «snu utviklingen i forsvarsproduksjonen», og pekte på utfordringer fra både Russland og Kina.
Pistorius: – Trenger en sterk industriell base
Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius understreket at Europa må bygge opp sin egen forsvarsindustri dersom kontinentet skal møte truslene.
– Militæret fungerer bare så godt som landet bak det. Vi må lykkes fordi vi står overfor en reell trussel, sa Pistorius.
Han sa videre at NATO må bli «mer europeisk» for å kunne forbli transatlantisk, og påpekte at Washington følger nøye med på om Europa leverer på sine løfter om økt forsvarsevne.
Les også: Tyskland med gigantplan: Vil bruke 4 700 milliarder på forsvar
Raskt bygget og store kontrakter
Rheinmetalls konsernsjef Armin Papperger berømmet politikerne for å ha gitt prosjektet høy prioritet.
– Det har skjedd et vendepunkt i Tyskland. Fabrikken ble reist på bare 14 måneder, noe som normalt ville tatt to til tre år, sa han.
Anlegget skal bidra til å oppfylle en rekordstor bestilling fra den tyske staten på 8,5 milliarder euro (omtrent 96 milliarder NOK) fra juli 2024.
Under seremonien signerte Papperger også en kontrakt med Romania verdt 550 millioner euro (rundt 6,2 milliarder NOK) for et nytt produksjonsanlegg som skal stå klart i løpet av halvannet år.
Tyskland trapper opp forsvarssatsingen
Tysklands statsminister Friedrich Merz har lovet å bygge Europas sterkeste konvensjonelle hær. Landets forsvarsbudsjett skal etter planen øke til 162 milliarder euro (omtrent 1.830 milliarder NOK) i 2029 – mer enn tre ganger nivået før krigen i Ukraina.
Regjeringen har samtidig vedtatt et lovforslag for å styrke rekrutteringen til forsvaret, inkludert mulighet for obligatorisk verneplikt dersom det ikke meldes nok frivillige.
I dag har Tyskland rundt 182.000 soldater, men målet er å øke tallet til 260.000.
