Beate Meinl-Reisinger ber om åpen diskusjon om medlemskap i alliansen etter Russlands aggresjon
Østerrikes utenriksminister Beate Meinl-Reisinger sier det er på tide å revurdere landets nøytralitet og åpner for en offentlig debatt om mulig NATO-medlemskap. Det melder den tyske avisen Die Welt.
– Nøytralitet alene beskytter oss ikke. I dagens sikkerhetspolitiske virkelighet må vi investere i forsvarsevne og styrke våre partnerskap, sa Meinl-Reisinger.
Hun peker på at Russland har blitt mer aggressivt, og at den globale sikkerhetssituasjonen er blitt mer uforutsigbar. Utsagnet kom etter at Emil Brix, direktør for den diplomatiske akademien i Wien, foreslo at Østerrike burde vurdere NATO-medlemskap.
– Dette spørsmålet kan ikke lenger skyves unna, sa utenriksministeren, og oppfordret det østerrikske samfunnet til å ikke være redde for diskusjon.
Lang tradisjon med nøytralitet
Selv om flertallet i det østerrikske parlamentet og befolkningen fortsatt er imot medlemskap, mener Meinl-Reisinger at forståelsen av nøytralitet allerede har endret seg siden landet ble medlem av EU i 1995.
Les også: Østerrike klarer seg uten russisk gass melder landets klimadepartement
– Vi bidrar allerede til europeisk sikkerhet gjennom fredsbevarende EU-oppdrag og støtte til felles forsvarspolitikk – både økonomisk, politisk og militært, sa hun.
Et europeisk skifte etter Ukraina-krigen
Debatten i Østerrike skjer samtidig som flere europeiske land har endret kurs i forsvars- og sikkerhetspolitikken etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina. Finland og Sverige søkte medlemskap i NATO i 2022, etter å ha stått utenfor alliansen siden opprettelsen i 1949 – til tross for langvarige sikkerhetssamarbeid med NATO-land.
Ukraina søkte om hurtigmedlemskap i NATO samme høst, men både NATO og USA har siden slått fast at medlemskap ikke er aktuelt så lenge landet er i krig.
Pentagon-sjef Pete Hegseth uttalte nylig at ukrainsk NATO-medlemskap ikke er en realistisk løsning for å sikre varig fred.
– Ukraina har et klart mål om medlemskap, men det er ingen politisk enighet om å åpne døren mens krigen pågår, sa Hegseth.
Aserbajdsjan og Østerrike vurderer partnerskap innen energihandel
