India navigerer gjennom komplekse geopolitiske vann i kjølvannet av Ukraina-konflikten, med en strategisk balanseakt mellom sine tradisjonelle bånd til Russland og en voksende tilnærming til Vesten.
I et dyptgående intervju med Chietigj Bajpaee, en ledende forsker ved tenketanken Chatham House med fokus på Sør-Asia, publisert i det franske geopolitiske magasinet Revue Conflits, avdekkes det at forholdet mellom India og Russland har blitt stadig mer anstrengt, i kjølvannet av konflikten i Ukraina.
India har valgt et nøytralt ståsted ved ikke å fordømme Russlands handlinger i Ukraina, samtidig som de har benyttet seg av muligheten til å kjøpe russisk gass til reduserte priser. Men Russlands tiltrekningskraft mot Kina og begrensningene til det russiske militærutstyret i krigen har skapt spenninger. Videre har Indias statsminister, Narendra Modi, over de siste årene, aktivt søkt å styrke relasjonene med vestlige nasjoner.
Bajpaee belyser Indias balanserte men pragmatiske tilnærming til situasjonen i Ukraina. Mens India har uttrykt bekymringer om konflikten, og Modi har understreket at «dagens æra ikke er en krigens tid», opprettholder landet fortsatt sit lange og vidstrakte forhold til Russland. Denne relasjonen strekker seg over flere områder, inkludert viktige råvarer og forsvarsindustrien, hvor Russland forsyner India med en betydelig del av sitt forsvarsmateriell.
Les også: India og EFTA inngår gigant-frihandelsavtale
Imidlertid har den pågående konflikten i Ukraina akselerert Indias bestrebelser på å diversifisere sine forsvarsimporter for å minske avhengigheten av russisk materiell. Dette tiltaket speiler en voksende bekymring for Russlands pålitelighet som forsvarsleverandør og spørsmålstegn ved ytelsen til russisk militærutstyr i konflikten.
På et geopolitisk nivå har krigens dynamikk ført India til å overveie og styrke sine bånd med Vesten gjennom deltakelse i ulike internasjonale fora som Quad, EU-India Trade and Technology Council, og Partnership for Critical Minerals Security. Dette skiftet i fokus, kombinert med en overordnet global tilnærming som verken er vestlig eller eksplisitt anti-vestlig, antyder en gradvis distansering fra Russland.
Økonomisk sett har konflikten i Ukraina hatt en blandet innvirkning på India. Selv om landet står overfor utfordringer knyttet til stigende oljepriser og inflasjonspress, har det også funnet økonomiske muligheter gjennom handel med raffinerte oljeprodukter fra Russland.
India uttrykker videre bekymring for styrkingen av båndene mellom Russland og Kina, spesielt i lys av de økende spenningene med Kina langs grensen. New Delhi frykter at en mer isolert Russland kan ende opp som en klientstat under Kina, noe som potensielt kan kompromittere Indias sikkerhet i fremtidige konflikter. Dette har ledet India til å opprettholde en balanse ved å bevare forholdet til Russland samtidig som de søker tettere samarbeid med Vesten for å styrke sin strategiske posisjon på den globale arenaen.
