Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol ble løslatt lørdag etter å ha sittet 52 døgn i varetekt. Påtalemyndigheten frafalt sin rett til å anke kjennelsen fra Seoul domstol, som fredag opphevet fengslingen.
Yoon ble pågrepet 15. januar og formelt tiltalt 26. januar for oppvigleri etter at han innførte unntakstilstand 3. desember 2024, skriver Korea Herald. Da han forlot Seoul fengsel i Uiwang, hilste han tilhengere som hadde samlet seg utenfor, før han dro videre til presidentboligen i Hannam-dong i Seoul.
Til tross for løslatelsen er Yoon fortsatt tiltalt og venter på rettssak. Samtidig avventer han en avgjørelse fra Sør-Koreas forfatningsdomstol om riksrettssaken mot ham, som ble vedtatt i desember.
Domstolen: Feilberegnet varetektsperiode
Fredagens kjennelse fra Seoul sentrale distriktsdomstol slo fast at påtalemyndigheten feilberegnet Yoons varetekt. Retten forklarte at Yoon ble arrestert 15. januar klokken 10:33, og at fengslingen opprinnelig skulle opphøre ved midnatt 24. januar. Da retten fikk sakens dokumenter til gjennomgang 17. januar klokken 17:46 og utstedte fengslingskjennelsen 19. januar klokken 02:53, gikk det 33 timer og 7 minutter.
Som følge av denne forsinkelsen ble varetektsperioden utvidet til 26. januar klokken 09:07. Imidlertid ble tiltalen først levert klokken 18:52 samme dag, etter at fengslingsperioden hadde utløpt.
– Det er rimelig å fastsette varetekt basert på faktisk tid brukt på juridiske prosedyrer, snarere enn kalenderdager, uttalte domstolen i sin avgjørelse fredag.
Les også: Sør-Korea vil ta imot nordkoreanske krigsfanger fra Ukraina
Retten slo også fast at enheten for korrupsjon (CIO) og påtalemyndigheten ikke hadde juridisk grunnlag for å dele opp varetekten. CIO overførte saken til påtalemyndigheten 23. januar, ettersom det er de som har myndighet til å reise tiltale mot presidenten.
Juridisk og politisk strid om fengslingen
CIO har avvist domstolens tolkning og hevder at Yoons fengsling var i tråd med loven. Ifølge CIO skulle den opprinnelige ti dagers varetekt utvides til 27. januar, med henvisning til tiden brukt på å behandle Yoons begjæring om lovligheten av fengslingen 16. januar og en høring før hans formelle arrestasjon 18. januar.
Domstolens avgjørelse har skapt debatt, men blir av mange sett på som en streng tolkning av loven til fordel for individets rettigheter.
– Domstolen har tolket loven strengt etter dens ordlyd, ettersom det har vært diskusjon om varetekt. Den sørkoreanske grunnloven garanterer individuell frihet, og loven sikrer at etterforskning ikke fører til unødvendig lange fengslinger, heter det i kjennelsen.
Yoons forsvarere har hele tiden hevdet at fengslingen var ulovlig. Under en forberedende rettshøring 20. februar nektet presidenten for alle anklager og hevdet at fengslingen manglet juridisk grunnlag.
Hans advokater argumenterte for at han burde ha blitt løslatt tidligere.
Domstolens ventede avgjørelse om riksrettssaken kan bli avgjørende for Yoons fremtid som president. Kjennelsen ventes så tidlig som neste uke.
