Væpnede sammenstøt mellom styrker tilknyttet Syrias nye myndigheter og væpnede drusiske grupper førte lørdag til at én person ble drept og ni andre såret i nærheten av Damaskus.
Sammenstøtene fant sted i Jaramana, en tettbefolket forstad øst for Damaskus, der både drusiske og kristne minoriteter utgjør en stor del av befolkningen, melder France24.
Ifølge Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) brøt kampene ut mellom sikkerhetsstyrker lojale til Syrias nye islamistledede regjering og lokale væpnede grupper.
– Én person ble drept og ni personer fra Jaramana ble såret under kampene mellom sikkerhetsstyrker tilknyttet den nye regjeringen og lokale væpnede grupper som beskytter området, rapporterer SOHR.
Observatoriet kunne ikke bekrefte om den drepte var en sivilperson eller en lokal stridende.
Religiøs minoritet støttet av Israel
Drusere er en religiøs minoritet med røtter i islam, men med en egen identitet og tro. De bor hovedsakelig i Syria, Libanon, Israel og de israelskokkuperte Golanhøydene. Druserne har historisk vært lojale til statene de bor i, men har ofte blitt utsatt for press fra ulike regjeringer og militære aktører.
I Israel har druserne en unik status: de har israelsk statsborgerskap og avtjener verneplikt i IDF, i motsetning til andre arabiske grupper. Samtidig er mange drusere i Syria og Libanon skeptiske til Israel. Israelske myndigheter har tidligere grepet inn for å beskytte drusere i Syria, særlig i Golanhøydene, og har uttalt at de vil forsvare dem mot angrep fra ulike jihadistgrupper eller tidligere syriske myndigheter (Assad-regimet, og nå, HTS’ styrte Syria, journ.anm.).
Nå ser man igjen at Israel advarer Syria mot å angripe drusere, noe som viser at Israel i praksis fungerer som en beskytter for denne minoriteten, selv om noen drusere historisk har vært motvillige til å alliere seg med Israel.
Økende spenninger etter maktskifte
Kampene kommer etter at islamistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ledet et opprør som i desember veltet det mangeårige regimet til Bashar al-Assad. Etter maktskiftet har det vært flere voldelige hendelser i landet, der væpnede grupper med tilknytning til den forrige regjeringen har blitt anklaget for å stå bak angrep på sikkerhetsstyrker.
Les også: Tidligere HTS-kriger arrestert i Syria etter å ha truet Egypts president
Torsdag ble en sikkerhetsvakt drept og en annen såret ved en kontrollpost i Jaramana etter en skuddveksling, noe som utløste de påfølgende sammenstøtene, ifølge SOHR.
Sikkerhetssituasjonen truer stabiliteten
Syrias statlige nyhetsbyrå SANA siterte oberst Hossam al-Tahhan, leder for sikkerheten i området, som uttalte at kontrollposten hadde stanset ansatte fra forsvarsdepartementet som ønsket å besøke slektninger.
– Etter å ha overgitt våpnene sine ble de angrepet, og kjøretøyet deres ble beskutt, sa Tahhan og advarte om at slike hendelser kan få alvorlige konsekvenser for Syrias sikkerhet og stabilitet.
Drusiske ledere i Jaramana uttalte i en erklæring at de vil trekke tilbake beskyttelsen fra «lovløse elementer» og overgi de ansvarlige til myndighetene for å sikre rettferdighet.
Israelsk advarsel til Syrias nye styre
Israels forsvarsminister Israel Katz advarte lørdag Syrias nye ledelse mot å angripe den drusiske minoriteten og varslet at militæret er beordret til å forsvare en drusisk bosetning nær Damaskus.
– Hvis regimet skader druserne, vil det få konsekvenser, sa Katz i en offisiell uttalelse.
Israels forsvarsdepartement opplyste at militæret har fått instruks om å forberede seg på å forsvare en drusisk bosetning i Damaskus’ forsteder, med henvisning til at minoriteten er under angrep fra syriske styrker. Dette følger en tidligere advarsel fra Israels regjering om at syriske regjeringsstyrker ikke bør bevege seg sørover mot Damaskus.
– Vi vil ikke tillate det radikale islamistregimet i Syria å skade druserne. Hvis regimet skader dem, vil vi svare, heter det i uttalelsen.
Israelske styrker har nylig forsterket posisjonene sine i en buffersone ved grensen og på det strategiske Hermon-fjellet. Det har foreløpig ikke vært noen store trefninger mellom israelske soldater og Syrias nye makthavere.
Fra jihad til inklusiv politikk? HTS-lederen forfører Vesten med falske løfter
