USAs påtroppende president Donald Trump truet søndag med å gjeninnføre amerikansk kontroll over Panamakanalen.
Han anklaget Panama for å kreve urimelig høye priser for bruk av kanalen og fikk en skarp reaksjon fra Panamas president Jose Raul Mulino. Dette rapporterer Reuters.
Under et arrangement i Arizona advarte Trump også mot mulig kinesisk innflytelse over kanalen og sa at han ikke ville la den «falle i gale hender». Etter talen delte han et bilde på Truth Social av et amerikansk flagg som vaiet over en smal vannvei med kommentaren: «Velkommen til USAs kanal!»
– Har noen hørt om Panamakanalen? spurte Trump under AmericaFest, arrangert av den konservative gruppen Turning Point, sa Trump og la til:
– Vi blir utnyttet ved Panamakanalen, akkurat som vi blir utnyttet overalt ellers.
Krav om tilbakelevering
Trump hevdet at USA kan kreve tilbake kanalen hvis Panama ikke følger det han kalte de «moralske og juridiske prinsippene» bak overføringen av kontrollen i 1999.
– Det ble gitt til Panama og Panamas folk, men det har betingelser, sa han og la til:
– Hvis ikke prinsippene blir fulgt, vil vi kreve at Panamakanalen blir returnert til oss, raskt og uten spørsmål.
I en forhåndsinnspilt uttalelse svarte Panamas president Mulino med å forsvare landets suverenitet og avvise Trumps påstander om kinesisk kontroll over kanalen.
– Panamas uavhengighet er ikke forhandlingbart, og Kina har ingen innflytelse over administrasjonen av kanalen, sa Mulino. Han understreket også at passasjekostnadene ikke settes «på innfall».
Les også: Nicaragua lanserer ny kanal for å rivalisere Panamakanalen
En viktig global handelsrute
Panamakanalen, som håndterer opptil 14 000 skip årlig, står for 2,5 % av verdens sjøhandel. Den er avgjørende for amerikansk import av biler og andre varer fra Asia, samt eksport av blant annet flytende naturgass.
Mulino var tydelig i sitt budskap:
– Hver kvadratmeter av Panamakanalen og området rundt tilhører Panama og vil fortsette å gjøre det, uttalte han på X (tidligere Twitter).
Trump svarte kort på uttalelsen:
– Vi får se på det!
Historisk kontekst og andre ambisjoner
USA bygde store deler av kanalen og administrerte den i flere tiår, før en avtale fra 1977 banet vei for full panamansk kontroll i 1999. Trumps uttalelser markerer en sjelden trussel om å utfordre en suveren stats territorielle kontroll.
Dette er ikke første gang Trump har antydet interesse for territorial ekspansjon. Tidligere har han gjentatte ganger nevnt Canada som en mulig del av USA og vurderte å kjøpe Grønland under sin første presidentperiode.
Trump avsluttet søndagens arrangement med å gjenta Grønlandsstrategien, samtidig som han utnevnte Ken Howery til ambassadør i Danmark.
– For nasjonal sikkerhet og frihet i verden er amerikansk kontroll over Grønland en absolutt nødvendighet, skrev han på Truth Social.
Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
