Romania og Bulgaria blir medlemmer av Schengen-området fra 1. januar 2025 etter mange år med politiske forhandlinger.
Likevel blir det midlertidige grensekontroller, melder Euro News.
EU-landenes innenriksministre ga torsdag sin endelige godkjenning til Romanias og Bulgarias medlemskap i Schengen-området, som fjerner passkontroller mellom medlemslandene.
Beslutningen markerer slutten på en lang prosess som startet i 2011, da EU-kommisjonen først erklærte de to landene klare for Schengen.
– Dette er en stor seier for Bulgaria, Romania og hele Europa, sa det ungarske formannskapet i EU-rådet, som hadde satt utvidelsen av Schengen høyt på sin prioriteringsliste.
București-flyplassen klar for Schengen-reisende fra 2025
Fra 1. januar 2025 vil passasjerer på București Henri Coandă internasjonale lufthavn kunne benytte terminalen for EU/EØS/Schengen-avganger.
Denne delen av flyplassen ble opprinnelig bygget for over 13 år siden med tanke på Schengen-medlemskap. Forberedelsene for å skille mellom Schengen- og ikke-Schengen-passasjerer har vært fullført siden slutten av 2022, men implementeringen ble utsatt på grunn av tidligere beslutninger.
Med Romanias fulle integrasjon i Schengen-området fra 2025 vil disse fasilitetene endelig tas i bruk som opprinnelig planlagt.
Langvarige politiske hindringer
Romania og Bulgaria har møtt betydelig politisk motstand på veien mot Schengen-medlemskap. Tyskland og Frankrike var tidligere imot, men motstanden avtok gradvis, og til slutt sto bare Nederland og Østerrike igjen som motstandere.
Les også: Ungarn ønsker fullt Schengen-medlemskap for Bulgaria og Romania
Vendepunktet kom i november, da Østerrike trakk sitt veto etter et møte i Budapest. Dette åpnet veien for torsdagens historiske vedtak.
– Fullverdige medlemmer av Schengen – der dere hører hjemme, sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen. Også Europaparlamentets president Roberta Metsola hyllet beslutningen som et skritt mot et «sterkere og mer forent Europa».
Midlertidige grensekontroller
Likevel vil grensekontroller bli innført ved landegrensene mellom Ungarn og Romania samt mellom Romania og Bulgaria. Kontrollene vil vare i minst seks måneder, ifølge Budapest-avtalen.
– Formuleringen «minst» innebærer at kontrollene kan bli forlenget, påpeker Saila Heinikoski, seniorforsker ved det finske instituttet for internasjonale spørsmål.
Østerrike har tidligere uttrykt bekymring for uregulert migrasjon og krevde tiltak for å ivareta offentlig orden og sikkerhet.
Bruken av grensekontroller har blitt stadig vanligere i EU, der land som Tyskland, Frankrike og Nederland nylig har innført slike tiltak.
– Grensekontroller kan brukes som et politisk verktøy for å vise hjemmepublikummet at noe blir gjort, sier Heinikoski.
Schengen-området består i dag av 29 land og nesten 450 millioner innbyggere.
Østerrike åpner for Schengen-medlemskap for Romania og Bulgaria
