Sikher i vestlige land rapporterer om økt frykt for overvåkning og press fra indiske myndigheter.
The Strait Times melder at flere sikher i vesten har mottatt trusler og politivarsler, noe som øker spenningen blant diasporaen. Britiske Mr. Gill (navn endret), for eksempel, satt til bords med sin kone da politiet banket på døren.
– Politiet sa de hadde informasjon om at mitt liv var i fare.
Måneden etter ble sikh-separatisten Hardeep Singh Nijjar skutt og drept utenfor et sikh-tempel i Canada. Myndighetene påsto at indiske diplomater var involvert, og Gill begynte å lure:
– Kan indiske statsagenter virkelig være involvert i å gå etter sikher i utlandet?
Flere i den to millioner store sikh-diasporaen stiller nå samme spørsmål, ettersom kanadiske og amerikanske myndigheter anklager indiske diplomater for å målrette kritikere og sikh-separatister utenlands. Minst to dusin sikher i USA, Storbritannia og Canada har fått politivarsler om trusler siden 2023.
Uro om separatisme og rettferdighet
Nijjar var en lederskikkelse i Khalistan-bevegelsen, som kjemper for en egen sikh-stat. I 2020 ble han stemplet som terrorist av India. Diasporaen og kanadisk etterretning hevder at indiske myndigheter nå også forsøker å kneble sikher som kritiserer myndighetene, selv om de ikke har separatistiske hensikter.
Les også: Deportasjonsbølge: Indiske migranter sendt tilbake fra USA
– India undertrykker sikher og punjabere, stempler menneskerettighetsforkjempere som separatister og terrorister, sier Harinder Singh, medstifter av Sikh Research Institute i New Jersey.
Kompleks historisk arv
Sikh-diasporaen har et komplekst forhold til India, særlig etter massakrene i 1984 etter drapet på statsminister Indira Gandhi. Arven fra denne konflikten preger fortsatt sikh-identiteten.
– Indiske myndigheter utnytter diasporaen med bestikkelser og overvåkning, sier Satnam Singh Chahal, direktør for North American Punjabi Association i California. Han forteller at han ble bedt om å fungere som informant, noe han avslo.
Økende polarisering
Ifølge Dr. Pritam Singh, professor ved Oxford Brookes University, er de fleste sikher verken for eller imot Khalistan, men drapet på Nijjar har blåst nytt liv i gamle konflikter.
– Den store tragedien med transnasjonal undertrykkelse er at rommet for moderate stemmer minker. Vi føler oss fanget mellom ekstreme synspunkter, sier nyhetsanker Gurpreet Singh fra Vancouver.
Diplomatisk krise mellom Canada og India etter anklager om drap
