En væpnet gruppe knyttet til Lashkar-e-Taiba (LeT), med støtte fra Pakistan, sto bak terrorangrepet 22. april i den indiske delen av Jammu og Kashmir, der 26 turister ble drept.
Terroristene, som skal ha krysset grensen fra Pakistan, åpnet ild mot turister etter at de kom ut av en skog nær byen Pahalgam. Ifølge vitner skal gjerningspersonene ha sjekket ofrenes identitet før de skjøt – trolig for å angripe hinduer og skåne muslimer, skriver Long War Journal.
Angrepet sammenlignes med Mumbai 2008
Angrepet omtales som det dødeligste i India siden LeT sto bak storangrepet i Mumbai i 2008, som drepte 164 mennesker over tre dager. Også den gang ble det bekreftet at gjerningsmennene ble styrt via telefon fra operatører i Pakistan.
Ifølge indiske myndigheter deltok seks personer i det siste angrepet, blant dem to menn fra Kashmir som hadde reist til Pakistan i 2018. Sammen med tre pakistanere skal de ha «infiltrert området» for å begå massakren.
Dekknavnet “The Resistance Front”
Organisasjonen som tok på seg ansvaret, The Resistance Front, er ifølge det sørasiatiske terrorovervåkingssenteret SATP en forgrening av Lashkar-e-Taiba. Gruppen ble dannet i 2019 etter at India opphevet den spesielle autonome statusen for Jammu og Kashmir.
Les også: Pakistan eskalerer konflikten i Kashmir med kinesisk støtte
Flere av lederne i The Resistance Front, blant dem Sajid Jatt og Salim Rehmani, har tilknytning til LeT. Terrorgruppen er kjent for å bruke dekknavn og frontorganisasjoner for å skjule sin aktivitet i India, inkludert grupper som Indian Mujahideen og Milli Muslim League.
Pakistansk støtte til jihadisme
Lashkar-e-Taiba ble grunnlagt i 1987 av Hafiz Saeed med støtte fra Osama bin Laden og Abdullah Azzam. Gruppen deler Al-Qaidas mål om et islamsk styresett i Sør-Asia. Den amerikanske regjeringen har klassifisert LeT som en utenlandsk terrororganisasjon, og Hafiz Saeed står på listen over globalt etterlyste terrorister.
– Pakistan hevder å slå ned på LeT, men lar dem samtidig operere fritt i landet, heter det i rapporten.
LeT har hovedkvarter i Muridke nær Lahore og mottok tidligere støtte fra myndighetene i Punjab-provinsen. Saeed har flere ganger blitt satt i husarrest, men løslatt etter internasjonalt press.
Tross LeTs bånd til jihadistnettverk og en lang rekke dødelige angrep i India og Afghanistan, har Pakistan så langt unnlatt å ta et oppgjør med gruppen.
Terror i Kashmir: India stenger grensen – kutter bånd til Pakistan
