Amerikansk etterretning anslår at titusenvis har forlatt Al-Hol-leiren etter at syriske myndigheter tok kontroll. Blant dem er personer med tilknytning til IS.
Mellom 15.000 og 20.000 mennesker er nå på frifot i Syria etter at sikkerheten brøt sammen i Al-Hol-leiren, ifølge amerikansk etterretning. Det opplyser amerikanske tjenestepersoner til Wall Street Journal.
Leiren huset familier tilknyttet terrorgruppen IS. I flere år ble den voktet av den USA-støttede militsen SDF. Etter at Syrias regjering tok kontroll i januar, falt vaktholdet raskt sammen.
Vestlige diplomater i Damaskus anslår at over 20.000 mennesker forlot leiren i løpet av få dager, midt under uro og fluktforsøk. Tidlig denne uken skal bare 300 til 400 familier ha vært igjen.
Advarer mot ny radikalisering
Eksperter har lenge advart om at Al-Hol fungerte som en grobunn for ekstremisme.
– De har en svært begrenset erfaring og infrastruktur for dette, sier den uavhengige analytikeren Alexander McKeever i Damaskus.
– Men definitivt ikke for 20.000 mennesker, og en betydelig andel av dem er ikke-syrere, legger han til.
Les også: Utenlandske jihadister utfordrer Syrias nye regime
Ifølge en rapport fra det amerikanske forsvarsdepartementets kontrollorgan, publisert 19. februar, har den nye regjeringen vist vilje til å samarbeide med USA i kampen mot terrorgrupper. Samtidig heter det at innsatsen er «begrenset av mangel på trent og kvalifisert personell, og av at sikkerhetsinstitusjonene fortsatt er i en tidlig fase».
Strid om ansvaret
Regjeringen, ledet av president Ahmed al-Sharaa, erkjenner at mange har forlatt leiren og sier at de vil overvåke og reintegrere eventuelle ekstremister. Myndighetene legger skylden på SDF-styrkene, som ifølge dem forlot området under offensiven og lot leiren stå ubeskyttet i flere timer.
Amerikansk etterretning mener på sin side at flukten skyldes dårlig håndtering og manglende kontroll over det store leirområdet.
Al-Hol lå i Syrias østlige ørken og hadde på det meste over 70.000 mennesker etter IS’ fall i 2019. Ved utgangen av 2025 var tallet rundt 23.000, ifølge Pentagon.
En FN-rapport fra oktober viste at opptil en fjerdedel av de internerte ikke hadde noen tilknytning til IS.
De mest mistenkte ble holdt i en egen avdeling og i fengsler andre steder i landet. USA flyttet 5.700 IS-tilknyttede fanger til Irak etter at regjeringen tok kontroll i januar.
Tidligere denne måneden ble en hjelpearbeider skadet under opptøyer i leiren. Gjerder ble klippet opp, og smugling økte.
FNs øverste representant for flyktninger i Syria, Gonzalo Vargas Llosa, opplyste fredag at 191 irakere er returnert til Irak fra leiren, samtidig som arbeidet med å flytte de siste familiene fortsetter.
Jihadistlederens dilemma: Kan al-Jolani balansere ekstreme visjoner og pragmatiske behov? 🔒
