Ukrainas tidligere forsvarssjef Valerij Zaluzjnyj mener landet må gjennom dype politiske endringer når en fredsavtale er på plass.
Uttalelsene kommer dagen etter at president Volodymyr Zelenskyjs nærmeste rådgiver gikk av i en voksende korrupsjonsskandale, skriver Kyiv Independent.
Ukrainas tidligere militære øverstkommanderende, Valerij Zaluzjnyj, skriver i en kommentar i The Telegraph at en fremtidig fred kan åpne døren for omfattende reformer og politisk fornyelse.
– Fred gir en sjanse til endring
Zaluzjnyj ledet forsvaret under Russlands fullskalainvasjon i 2022 og er fortsatt en av landets mest populære skikkelser. I avisen peker han på at et oppgjør med korrupsjon, en mer uavhengig rettsstat og økonomisk gjenreisning må stå sentralt i Ukrainas vei videre.
– Fred, selv i skyggen av en mulig ny krig, gir en sjanse for politisk endring, dype reformer og full gjenoppbygging, skrev Zaluzjnyj.
Han understreket at Ukraina er i en «ekstremt vanskelig situasjon», og at nye reformer kun er mulig dersom landet får solide sikkerhetsgarantier – som NATO-medlemskap, allierte styrker på ukrainsk jord eller atomavskrekking.
Yermaks avgang skaker Zelenskyj
Kommentarene kommer samtidig som president Volodymyr Zelenskyj står overfor et av sine mest turbulente øyeblikk som statsoverhode.
Presidentens mangeårige venn og stabssjef, Andrij Jermak, gikk av 28. november etter at leiligheten hans ble ransaket i forbindelse med en eskalerende korrupsjonsetterforskning.
Les også: Mellom frihet og sensur – Ukrainske massemedier i en tid med fullskala krig
Zaluzjnyj, som ble avsatt i 2024 etter økende spenninger med Zelenskyj og senere sendt som ambassadør til Storbritannia, pekes av mange på som en mulig fremtidig presidentkandidat. Han har tidligere avvist at han driver valgkamp og har gjort det klart at det ikke bør holdes valg mens krigen pågår.
Advarer mot forhastet fred
Zaluzjnyjs kommentar kommer på et tidspunkt der fredsprosessen har fått ny fart etter at et amerikansk-russisk fredsforslag med 28 punkter er lekket. Forslaget beskrives som svært fordelaktig for Moskva, og USA skal ha lagt press på Kyiv for rask behandling.
Ifølge Wall Street Journal har Russland i hemmelige samtaler med amerikanske tjenestepersoner lagt større vekt på mulige forretningsavtaler enn på sikkerhetspolitiske løsninger.
Zaluzjnyj advarte kraftig mot en «forhastet fred» som kan sette landets uavhengighet i fare.
– Vi ukrainere søker full seier, men vi kan ikke utelukke en langvarig avslutning på krigen, skrev han.
Mangler som kostet dyrt
Den tidligere forsvarssjefen kritiserte også Ukrainas lave forsvarsbudsjetter før invasjonen.
– Som følge av dette møtte våre styrker en fullskala invasjon med alvorlig mangel på alt, fra folk til våpen, skrev Zaluzjnyj.
Han avsluttet med at politiske og militære valg i årene før 2022 fortsatt preger landets situasjon – og at Ukraina må lære av erfaringene når krigen en dag er over.
