Etter tre år i Mali har Wagner-gruppen forlatt landet. Nå overtar Afrikakorpset – en ny russisk-støttet militærgruppe med base i Kreml.
Den beryktede russiske leiesoldatgruppen Wagner har trukket seg ut av Mali, melder France 24, med henvisning til diplomatiske og sikkerhetskilder i regionen.
– Wagner er offisielt ikke lenger til stede i Mali. Men Afrikakorpset tar over, sier en diplomatisk kilde i Sahel-regionen.
På en Telegram-kanal tilknyttet Wagner ble det postet meldingen: «Oppdrag utført. PMC Wagner drar hjem.»
Ny russisk struktur etter Prigozjin
Etter at Wagner-leder Jevgenij Prigozjin døde i en mystisk flystyrt i august 2023, ble gruppen formelt oppløst og omstrukturert. Afrikakorpset, som nå tar over, beskrives som Kremls arvtaker til Wagner. Ifølge kildene vil mange av de russiske leiesoldatene som tidligere opererte under Wagner i Mali, nå bli integrert i Afrikakorpset.
– Kreml beholder kontrollen, sier kilden.
Les også: Vestlige banker og Wagner-gruppens skjulte transaksjoner
Russisk innflytelse øker etter brudd med Vesten
Malis militærregime, som tok makten i to kupp i 2020 og 2021, har brutt forbindelsene med Frankrike og styrket samarbeidet med Russland. Offisielt har myndighetene i Mali aldri innrømmet å ha samarbeidet med Wagner, og har hele tiden omtalt sine partnere som «russiske instruktører».
Ifølge amerikanske anslag har Mali brukt rundt 2 000 leiesoldater i kampen mot islamistiske opprørere, blant annet tilknyttet al-Qaida og IS.
Afrikakorpset er allerede aktiv i flere afrikanske land, og fortsetter nå Wagners rolle som sikkerhetsleverandør til regimer som søker støtte utenfor Vesten.
Al-Qaida tilknyttet jihadistangrep mot Wagner-gruppen og FAMA i Mali
