Det amerikanske flyvåpenet har startet bakketester av to ubemannede kampfly som skal samarbeide med bemannede jagerfly i fremtidens krigføring.
Det amerikanske flyvåpenet har satt i gang omfattende testing på bakken av sine nye kampdroner i det såkalte CCA-programmet (Collaborative Combat Aircraft), skriver Defence Blog.
De to prototypene som testes, YFQ-42A fra General Atomics og YFQ-44A fra Anduril, skal etter planen gjennomføre sin første flyvning i løpet av 2025. Ifølge Anduril skal deres modell være klar allerede til sommeren.
Skal fly sammen med vanlige jagerfly
Kampdronene er ikke ment å operere alene, men som en forsterkning til tradisjonelle kampfly.
– CCA skal gi oss rekkevidde, gjennomslagskraft og flere operative muligheter – til en lavere kostnad. Disse flyene gjør det mulig å skalere opp styrkene i risikofylte situasjoner uten å sette piloter i fare, sa forsvarssjef David W. Allvin.
Dronene skal støtte bemannede fly i såkalte «force packages», og er bygget for å kunne operere i luftrom med høy trussel.
Les også: Kina bestiller nesten én million kamikazedroner
Tester motorer og autonomi
Bakketestene som nå pågår, fokuserer på motorer, styringssystemer og evnen til å operere delvis selvstendig.
– Å starte bakketester er en viktig milepæl. Dette reduserer risiko, bygger tillit til systemene og legger grunnlaget for en vellykket førstegangsflyvning og senere utplassering, forklarte Allvin.
Dronene er delvis autonome og utviklet med åpne teknologiske plattformer for å gjøre dem enklere å oppgradere og videreutvikle.
Skal driftes med få folk
Første base som skal ta imot dronene blir Beale Air Force Base i California. Der opprettes en ny avdeling kalt CCA Aircraft Readiness Unit, som skal holde dronene operative med et langt mindre mannskap enn vanlige skvadroner.
Programmet er delt inn i to faser. Den første produksjon for fase én ventes i 2026, samtidig som planene for en mer avansert fase to skal utarbeides.
– Vi må innovere raskere enn trusselbildet utvikler seg. CCA-programmet er vår måte å gjøre nettopp det på, sa Allvin.
