Den amerikanske bistandsorganisasjonen USAID brukte 20 millioner dollar på å produsere en irakisk versjon av Sesam Stasjon, noe som har blitt møtt med sterk kritikk fra senator Joni Ernst.
Den amerikanske senatoren Joni Ernst kritiserte USAID for det hun kaller «sløsing og farlig pengebruk», etter at bistandsorganisasjonen brukte 20 millioner dollar på prosjektet «Ahlan Simsim Iraq», , skriver bne IntelliNews.
Prosjektet ble produsert av den ideelle organisasjonen Sesame Workshop og hadde som mål å fremme inkludering, gjensidig respekt og forståelse mellom etniske, religiøse og sekteriske grupper i Irak.
Langvarig støtte til Irak
USAID har vært en sentral aktør i Irak siden 2003, etter Saddam Husseins fall. Organisasjonen har støttet både offentlige og private institusjoner, sivilsamfunn og banker, samt delt ut skolemateriell. I 2023 var USAID verdens største bistandsgiver, med et budsjett på 72 milliarder dollar brukt på blant annet kvinnehelse, rent vann, energisikkerhet og anti-korrupsjonstiltak.
Les også: Trump-administrasjonen krever at USAID setter «America First» i bistandspolitikken
Ernst hevder at USAID sløser bort skattebetalernes penger på unødvendige prosjekter:
– Fra å bruke offentlige midler på risikabel forskning i Wuhan til å sende ukrainere til Paris Fashion Week, er USAID en av de verste aktørene når det gjelder sløsing i Washington, sa hun på sosiale medier 6. februar.
Tiltak rettet mot barn og unge
Ifølge USAID hadde prosjektet som mål å hjelpe irakiske samfunn med å gjenopprette en følelse av normalitet etter årene med konflikt, spesielt blant barn og etniske og religiøse minoriteter som ble fordrevet av krigen mot IS.
– Arven etter Iraks konflikt med Den islamske staten (ISIS) har etterlatt mange barn uten stabile hjem, sa USAID på sine nettsider, før de nylig ble stengt etter kritikk fra Elon Musk.
Prosjektet besto av underholdningsshow med Sesam Stasjon-karakterer samt opplæringsprogrammer. I 2024 samarbeidet USAID med Iraks nasjonalbank for å finansiere små og mellomstore bedrifter med 1,65 millioner dollar, og lanserte et prosjekt for å støtte mer enn 18 000 irakere. Gjennom initiativet «Baghdad Makers» støttet de også 25 kommersielle prosjekter i den irakiske hovedstaden.
Tidligere rapporter fra Al-Sumaria News viste at programmet også inkluderte workshops for unge i flere irakiske provinser, der de fikk opplæring i kunstneriske ferdigheter i samarbeid med idrettsdirektorater og offentlige institusjoner.
