Beslagleggelsen av et venezuelansk tankskip av USA har blåst liv i spenningene med Caracas, på bakgrunn av sanksjoner, oljerivalisering og mistanker om amerikansk vilje til å sikre seg landets energireserver.
«En handling av internasjonalt sjørøveri», er betegnelsen venezuelanske myndigheter bruker om den udramatiske beslagleggelsen av et av deres tankskip 10. desember. Skipet, som ble bordet utenfor Venezuelas kyst av flere amerikanske etater, deriblant FBI og kystvakten, med bistand fra Forsvarsdepartementet, fraktet venezuelansk og iransk råolje som er underlagt sanksjoner, ifølge Pam Bondi, USAs justisminister. Hun la til at skipet har vært rammet av amerikanske sanksjoner i flere år på grunn av sin rolle i et ulovlig nettverk for oljetransport som finansierer utenlandske terrororganisasjoner.
Caracas mener at president Donald Trump med denne «kriminelle handlingen» viser at «målet hans» hele tiden har vært å ta kontroll over venezuelansk olje uten å betale noe som helst i retur, og at dette «tydelig viser at aggresjonspolitikken mot vårt land følger en bevisst plan for å frarøve oss våre energirikdommer».
Venezuela: En skatt under bakken
Venezuelas viktigste ressurs er råolje, som har vært underlagt embargo siden 2019. Under venezuelansk jord ligger det tilsvarende nær 300 000 milliarder fat, noe som utgjør verdens største påviste oljereserver. Sanksjoner, dårlig styring og krisen som har rammet landet de siste ti årene, har ført til et dramatisk fall i produksjonen (om lag 337 000 fat per dag i 2020), men produksjonen har likevel klart å stabilisere seg de påfølgende fem årene rundt 800 000–860 000 fat per dag. Disse reservene av svart gull er 90 prosent landbaserte, mens de resterende 10 prosentene er fordelt på tre offshorefelt utenfor Venezuela, hvor utvinningen fortsatt er marginal.
Les også: Nyttig distraksjon eller erobringskrig? Venezuela og Essequibo-konflikten
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Venezuela: Når oljen gir næring til diktaturet og antisionismen
